מה משותף לחנן ממן, שמואל שיימן, איתי שכטר וקלאודמיר פריירה? כולם שחקנים מובילים בקבוצותיהם, מסיימים חוזה ודורשים שדרוג בשכרם (בצדק) בעקבות היכולת שהביאה את המועדונים שלהם לעונה חלומית. אלא מה, מהצד השני נמצאים בעלים (יואב כץ ואלי טביב) שמעוניינים לשמור על תקציב שפוי (וזו זכותם). אל לבעלים לבוא בטענות לאיש ובוודאי לא לאלה שמציעים לשחקנים שדרוג בחוזה (אלונה ברקת), כי אלו הם חוקי המשחק. כך חנן ממן עשה את דרכו מהפועל חיפה להפועל באר שבע, כשבשני המשחקים האחרונים קשר הרכש אף סיפק תשובות חותכות לשאלה האם המהלך של האלופה היה כדאי לו.
ברק בכר והצוות המקצועי שלו ידעו לשבץ את חנן ממן בתפקיד המתאים לו מכל: חוליית הקישור, בין 8 ל-10, השחקן המצטרף מקו הקישור לרחבת היריב (ולא שחקן כנף כי אין לו את המהירות הדרושה לכך). לכן ממן עם המספר 28 על הגב (כי 10 שייך לאחד והיחיד, אליניב ברדה) מתחיל להזכיר את אביו, ברוך, שידע לנווט, להבקיע ולהנהיג את מכבי חיפה לאליפות הראשונה שלה.
בהמשך ישיר לממן, בבאר שבע צודקים שמגלים עניין בשמואל שיימן שמציג עונה נפלאה. מנגד, טעו שם בהפועל חיפה שלא החתימו לחוזה ארוך טווח אותו ואחרים שכמותו, למרות שהובילו את הפועל חיפה לעונת השיא בתקופת יואב כץ.
מי שצריך להתעורר ומהר הוא אלי טביב, בעל העין החדה לשחקנים בעלי כישרון שמנייתם בירידה והחתמתם בשכר שמתאים לו. לחלוץ ישראלי ברמתו של איתי שכטר, עם מוסר העבודה שלו והשפעתו החיובית בחדר ההלבשה, אין תחליף. כמו שהבעלים ידע לשדרג ולהחתים את עידן ורד, כך טוב יעשה טביב אם יחתים את שכטר על חוזה ארוך טווח ויפה שעה אחת קודם. לגבי קלאודמיר פריירה, אין מה להרבות במילים, אלא לגשת, להיכנס ל-Instat, לקבל את כמות הבישולים וכמות השערים ולפרש את זה לכמה נקודות ליגה הוא אחראי באופן ישיר.
אמש (שני) קיבלנו חיזוק נוסף לצעדים שעל טביב לבצע בהקדם. באווירה בלתי אפשרית, ללא קהל, בית"ר עשתה וי על עוד משחק ותגיע לטרנר ביום ראשון כשהפער מהאלופה עומד על נקודה אחת בלבד. עד הדקה ה-63 התנהל משחק שווה כוחות, רובו ככולו במרכז המגרש. אלא שבדקה זו, מהלך אינסטנקטיבי שגוי של מאור קנדיל, השאיר את בני יהודה בעשרה שחקנים והדרך לניצחון בית"רי נסללה. האחראים הישירים לכך הם השחקנים שיהיו חופשיים בסוף העונה, שכטר שהכין את הכדור לקלאודמיר וה-0:1 הזה הכריע למעשה את המשחק.
ביום ראשון בית"ר תעתיק את המתכון שנתן לה את הניצחון בגביע הטוטו ותנסה לשחזר אותו מול האלופה, שלצד כל הקשיים שהיא חווה בעונה הזאת, תגיעה להתמודדות מהמקום הראשון. שני המאמנים יגיעו למשחק עם אסטרטגיות שונות. באר שבע כהרגלה בקודש תיצור דומיננטיות ותקבל דחיפה מהקהל תוך כדי לחץ גבוה בכל חלקי המגרש. בית"ר לעומת זאת תנסה ליצור קומפקטיות שתלווה באגרסיביות תוך כדי כדי יציאה למתפרצות והסתמכות על היכולת האישית של שכטר, עזרא ו-וארן.
החותמת שהפועל חיפה מועמדת לתואר
ה-0:2 של הפועל חיפה על מכבי נתניה הוכיח שיש מאבק מרובע ולא משולש על תואר האליפות. בעונת השיא תחת בעלותו של יואב כץ הפלייאוף העליון הובטח מזמן. הניצחון הזה הוא משמעותי בגלל היכולת של האדומים לבטל את הקבוצה הדינאמית ביותר בליגה, מכבי נתניה.
קלינגר עשה זאת בזכות גמישות מחשבתית כשידע לשנות את שיטת המשחק ל-5-3-2, כשהדבר שמראה יותר מהכל את העוצמה של הפועל חיפה העונה זה היכולת שלה להתעלם מרעשי הרקע. הפסקת הבונוסים אחרי צבירת 40 נקודות? שמואל שיימן סיכם בב"ש? חנן ממן עזב? תמאש וגינסארי ימשיכו או יעזבו? שום דבר לא באמת משנה כי המכונה ממשיכה לעבוד. הקרדיט על ההצלחה מגיע לניר קלינגר שדואג להוכיח שבוע אחרי שבוע שבקבוצה הזו השלם גדול מסך חלקיו.
