יובל נעים עוזב את הפועל אשקלון. יומיים אחרי ההפסד הכואב 3:1 לבית"ר ירושלים ולאחר רצף של חמישה הפסדים וניצחון אחד ב-18 המשחקים האחרונים, המאמן הגיע לסיכום עם ההנהלה על סיום דרכו במועדון. פליקס נעים הוא המועמד המוביל להחליפו, כשגם אופצית אופיר חיים מעפולה נבדקה.
נעים בן ה-51 אימן את הפועל אשקלון בארבע השנים האחרונות והיא הייתה מעין "פרויקט" עבורו. הוא הצטרף למועדון ב-2014 אחרי שירד לליגה א', הצליח לטפס עימו חזרה לליגת העל עם שתי עליות תוך שנתיים וגם הוביל אותו למסע ההישארות ההירואי והזכור של האשקלונים בעונה שעברה.
עידן יובל נעים בהפועל אשקלון הגיע לסיומו דווקא אחרי פתיחת עונה די מוצלחת. אשקלון הסתבכה מאוד בעקבות המשבר שלה בשבועות האחרונים והיא מתחת לקו האדום, מדורגת רק במקום הלפני אחרון עם 16 נקודות בלבד.
כידוע, במהלך הימים האחרונים הייתה אי וודאות בנוגע למעמדו של נעים באשקלון ועתידו כמאמן הקבוצה. חוץ מזה, נעים הצליח להסתבך גם עם חלק מהאוהדים, שקיללו אותו במהלך ההפסד 3:1 לבית"ר ירושלים וקראו לו להתפטר, כשלטענתם הוא הגיב להם בתנועת אצבע משולשת.
את מסיבת העיתונאים לפרידה מנעים פתח דרור אלמלם: "בשל מצבה הלא סימפטי של הקבוצה, בחרנו לצאת לדרך חדשה. לפני ארבע וחצי שנים יצאנו עם נעים למסע שבחזוננו להפוך לקבוצה לגיטימית בליגת העל. ההצלחה ההיסטורית גרמה לנו לשאוף לקצת יותר ולהימנע מקרבות תחתית מורטי עצבים. לאחר אכזבות, הוחלט לסיים את דרכו באשקלון. הוא ייחרט בתור המאמן שהשיג הכי הרבה בהיסטוריה של הקבוצה, אלו הישגים שראויים לכל הערכה. הנהלת המועדון תתכנס עוד השבוע כדי למנות מאמן חדש".
יובל נעים עצמו הכריז: "אתמול בערב, הגענו להסכמה שדרכנו נפרדות. המסע הארוך עם אשקלון היה תקדים בכדורגל הישראלי, היה לי את העונג להיות חלק מהמועדון הזה. אני עוזב בית חם ואנשים שידעו להעניק אהבה. אשקלון היא יותר מתחנת מעבר עבורי, אהיה אוהד שלה לעד. נכון, היו מעט רגעים גם פחות נעימים, כאשר האחרון שבהם הוציא אותי מכליי, ועל כך ברצוני להתנצל. אני מוקיר, אוהב ומעריך את אוהדי הפועל אשקלון, וחושב שכל מועדון בעולם היה רוצה להתברך באוהדים כאלה, שבאים עם הלב ומלווים את הקבוצה מכל הלב".
"כבר תקופה ארוכה שאני לא נהנה ממה שאני עושה. באתי לאלמלם כבר לפני חודש, אמרתי שאני לא מרגיש שזו הקבוצה שלי יותר", המשיך נעים. "הגעתי למקום הזה בליגה א', עשינו את הבלתי ייאמן. הקבוצה הראשונה שעשתה עלייה פעמיים ברצף ונשארה בליגה. כל מה שרציתי, קיבלתי. בטוח שלאשקלון יש קבוצה טובה והיא תישאר בליגה. לא יכול להיות שקבוצה ששיחקה כדורגל מהיר פתאום לא יודעת לשחק".
מאמנה של אשקלון לשעבר סיפר על נקודת המפנה: "ההפסד למכבי פתח תקווה גרם לי לחומר למחשבה. אף פעם לא נראינו ככה. זה דבר שהתבשל הרבה זמן. אני עושה הכל מאהבה ואם אני לא מצליח להביא את הדברים שלי, צריך לזוז הצידה. הפסדנו בשישה משחקים בדקה התשעים, אם היינו לוקחים חלק מהנקודות האלה לכו תעו איפה אשקלון הייתה. פרידות זה לא נעים, אבל אם עושים את זה בצורה מכובדת זה בסדר".
כשנשאל מי החליט על עזיבתו, טען נעים: "מה שחשוב זה החיבור שלי לכאן ושהמועדון יישאר בליגה. מי רצה להיפרד? זה לא האישיו. מה אנשים חשבו? שנרוץ לאליפות? פלייאוף עליון? הקבוצה הזאת הייתה יכולה להיות גם במקום אחר. לא היה מזל לקבוצה שלנו".
נעים סיפר מה לדעתו לא עבד והודה: "ברור שכשאתה עובד במקום כל כך הרבה זמן, אתה עושה טעויות. לאשקלון קשה להביא שחקנים. אנתוני וארן היה חתום כאן, אם הוא היה מגיע לכו תדעו איפה היינו. הסתמכנו על הסוכן שלו, מבחינתנו הוא היה שחקן של אשקלון, אבל יום למחרת הוא נבחן בבית"ר. השחקנים האלה טובים, לא צריך לשכוח גם את הפציעות החשובות של טל איילה ואלעד גבאי. אשקלון תישאר בליגה. אני מאמין בזה".
"עשיתי דברים באהבה. ברגע שהרגשתי שדברים פוגעים לי בבריאות ואני לא נהנה, החלטתי להפסיק", הוסיף מאמן הדרומיים לשעבר. "אשקלון זה מקום טוב, הרבה שחקנים שמקבלים פה את הבמה יקבלו גם במקומות אחרים, יש להם אינטרס משותף. אנשים כמו כאן לא מוצאים בכל מקום. אני מאמין שאם אני נמצא במקום, הוא הכי טוב בעולם. יש מאמנים שמסתכלים הצידה, רוצים לקבל הצעות מקבוצות אחרות".
"הרגע הגדול ביותר? ההישארות בשנה שעברה והעלייה מהליגה הלאומית. רק רצינו לא לרדת לליגה א' והצחלנו לעלות. ברור שאני רואה את עצמי חוזר למקום הזה. בטוח שעוד ניפגש", חתם נעים.
אלמלם התייחס לפרסומים על כך שראש עיריית אשקלון לשעבר הטיל וטו על עזיבת נעים: "לאיתמר שמעוני מאוד כאב. הוא ניסה להניא אותי מההחלטה. אמרתי לו שהמועדון מעל כולנו וזו ההחלטה הכי מתבקשת. הוא לא הטיל וטו. הוא הגיע בגישה חיובית. גם תומר גלאם מעורה בכל החלטה של אשקלון. הוא עושה הכל כדי שהמועדון הזה יצליח. הוא מדבר איתי יום יום. אכפת לו מהקבוצה ויש לנו דלת פתוחה".
אלמלם התייחס לפרסומים על כך שראש עיריית אשקלון לשעבר הטיל וטו על עזיבת נעים: "לאיתמר שמעוני מאוד כאב. הוא ניסה להניא אותי מההחלטה. אמרתי לו שהמועדון מעל כולנו וזו ההחלטה הכי מתבקשת. הוא לא הטיל וטו. הוא הגיע בגישה חיובית. גם תומר גלאם מעורה בכל החלטה של אשקלון. הוא עושה הכל כדי שהמועדון הזה יצליח. הוא מדבר איתי יום יום. אכפת לו מהקבוצה ויש לנו דלת פתוחה".
"יובל הוא לא עוד מאמן. המועדון הזה היה רגע מפירוק והוא הביא אותו לבמה המרכזית. צריך לשמור על פאסון, אבל היו דמעות. הוא נכנס אליי לחדר, אמר לי שזה לא זה ושהוא לא רוצה לקלקל את כל מה שעשינו עד היום. אמרתי לו לעשות מה שהוא רוצה. ביום יום איתו הבנתי שהדרך הכי טובה היא שדרכינו ייפרדו. הוא לא שכח לאמן, הוא יכול להשאיר כל מועדון בליגה. הייתה לנו הזכות שהוא אימן אותנו. היינו עם התקציב הכי נמוך. להגיד שהוא נכשל זה לא נכון. אחרי ההפסד לבית"ר הצוות המקצועי שלהם אמר לי ששדדו לנו את המשחק".
