אכזבה גדולה במכבי נתניה אחרי ההפסד 2:0 להפועל חיפה ולאו דווקא בגלל איבוד הנקודות והפער שפתחה חיפה על היהלומים בטבלה.
לראשונה מזה תקופה ארוכה הקבוצה של סלובודאן דרפיץ' ושי ברדה לא הייתה במשחק במשך 60 דקות. ניכר שהיתה חסרת אנרגיות ולא תפקדה במשחק הלחץ על היריבה, דבר שמאפיין את נתניה של השנה. בחצי השני עם העברתו של ערן לוי מעמדת החלוץ המדומה לעמדה הטבעית שלו והכניסה של ברק בדש סייעו במקצת, אבל יכולת טובה של ארנסטס שטקוס גרמה להפועל חיפה לשמור על רשת נקייה.
ההפסד גרם לכך שבמועדון כבר פסימיים לגבי האפשרות שיהיה ניתן לסיים במקום הרביעי וזאת למרות שישנן עוד לא מעט נקודות בקופה, גם במסגרת העונה הסדירה וגם במסגרת הפלייאוף העליון. אביב אברהם וג'ייק רוז'נסקי שהוחלפו במחצית ספגו ביקורת אחרי שלא לחצו את שחקני היריב. דראפיץ' זעם במחצית על סגנון המשחק. דני עמוס לקח אחריות על השער השני.
למרות האכזבה, היו גם גורמים בנתניה שהעדיפו הבוקר להסתכל על חצי הכוס המלאה: "זה היה המשחק הכי חלש שלנו העונה, אבל מי האמין בקיץ שהקבוצה הזו, שכבר היתה בדרך להיעלם תעלה מהלאומית עם מינוס תשע נקודות ותגיע לפלייאוף העליון", אמרו בנתניה, "צריך להודות לשחקנים, למאמנים ולכל מי שקשור למועדון הזה על מה שהם עושים העונה". כפי שכבר פורסם בערוץ הספורט, השחקנים והצוות יזכו למענקים כוללים בגובה של 750 אלף שקלים בעקבות הגעתם לפלייאוף העליון.
היעדרותו של דיא סבע באה לידי ביטוי. משחק ההגנה לא היה מספיק טוב והמאמנים שהעדיפו להשאיר את דודי תירם וקובי מור מחוץ לסגל יצטרכו לתקן את הליקויים לקראת משחק הקרוב בליגה מול מכבי חיפה. טים הויבך ורמזי ספורי שספגו אתמול כרטיס צהוב חמישי יחסרו במשחק הבא מול הפועל אשקלון. עבור ספורי, שהגיע מאשקלון אחרי תקופה קשה, מדובר במשחק שהוא מאוד רצה לשחק בו ולהוכיח לאשקלון שטעתה לגביו. ברנקו ורגוץ' ועלי מוחמד ספגו את הכרטיס הצהוב הרביעי.
"חסרה לנו האגרסיביות שבדרך כלל מאפיינת אותנו", אמר לאחר המשחק ניקו אולסק, "היו לנו מצבים שלא ניצלנו, הם כבשו מהמצבים שהיו להם, אז זה מה שהכריע את המשחק בסופו של דבר. המטרה שלנו היא להיות בפלייאוף העליון ואני בטוח שנגיע לשם".
בקרוב יחלו המאמנים, שחתמו על חוזים לשלוש עונות נוספות, לגבש סגל לעונה הבאה. השחקנים הבכירים יישארו, אלא אם כן תגיע הצעה שבנתניה לא יוכלו לסרב לה עבור עלי מוחמד או דיא סבע. אלחסן קייטה יעזוב כמו גם לאנדרו רייברו. עלי מוחמד יחזור להרכב מול מכבי חיפה כמו גם סבע וייתכן שגם קובי מור.
