ההפסד של מכבי תל אביב אתמול (שבת) 1:0 להפועל רעננה אמנם אכזב מאוד את אנשי המועדון, אבל לא תפס אותם בהפתעה. כבר תקופה שג'ורדי קרויף מרגיש כי שחקניו מגיעים שלא בדריכות הנכונה נגד קבוצות קטנות שבאות לסגור את המשחק ואתמול זה אף עלה במלוא שלוש הנקודות מול חניכיו של מנחם קורצקי.
לטענת הצוות המקצועי של מכבי תל אביב, גם שעת המשחק המוקדמת "תרמה" לכך כששיבשה את סדר היום הרגיל של השחקנים. "כשאתה מאבד הרבה נקודות נגד קבוצות שמכונות קטנות שבאות לסגור, זה מראה מה הבעיה שלך ומה חסר לך", הבהיר קרויף עצמו.
מכבי תל אביב מתקשה ליצור מצבי הבקעה נגד קבוצות ש"מחנות את האוטובוס" וגם נחשפת למתפרצות בקלות יחסית. "צריך להסתכל על העובדות - איבדנו בשנתיים האחרונות שני שחקנים מאוד חשובים להתקפה - אחד שהוא מכונת שערים ואחד שהוא דריבלר מצויין", התייחס קרויף למה חסר למכבי, ולמי שעזבו - ערן זהבי וטל בן חיים. "החיסרון שלהם עדיין פוגע בנו, אבל זה הכדורגל ואנחנו צריכים ללמוד להסתדר בלעדיהם ולהשתפר כקבוצה".
המאמן , שרצה לפתור את הבעיה הזו בינואר, לא הצליח למלא את מכסת הזרים בסופו של דבר, למרות שהיה ממובילי המאבק להגדילה. "התכנית הייתה שיהיו לנו שישה זרים, אבל כולנו יודעים מה קרה לנו ברגע האחרון של חלון ההעברות עם פאנטיץ'", התייחס קרויף לחלון שנגמר ברכש של שחקן אחד בלבד - גידי קניוק, עם בחירה של מרוואן קבהא להעדיף את הפועל ב"ש, ועם עסקת הבלם הסרבי שנפלה ברגע האחרון בעקבות ריב בין סוכנים על עמלה.
בכל מקרה, במכבי תל אביב לא נכנסים לפאניקה מההפסד. "הצמרת לא יציבה ומאבדת נקודות במשחקים קלים על הנייר, בגלל זה הפער בין ארבעת המקומות הראשונים קטן כל כך, ובגלל זה העונה הזו תוכרע בסמוך לסיום", הסביר קרויף. במכבי תל אביב גם מזכירים כי על אף היכולת הדלה יחסית אתמול, הם הגיעו ל-24 איומים לשער, כמות שבדרך כלל אמור להספיק על מנת לכבוש מספר שערים.
"ברור שלא חשבנו שנפסיד פה, ברור", הודה יובל שפונגין בסיום. "זה מסוג המשחקים שבהם אתה חייב לקחת את הנקודות, אבל עוד במשחק האחרון מול הפועל עכו לא היינו טובים. אני לא חושב שהפעם היה לנו משחק לא טוב כמו נגד עכו. הגענו להרבה מצבים, אבל הכדור לא נכנס. לא קל לגרום ליריבה לא להגיע למצבים, אבל עשינו את זה והגענו למספיק מצבים כדי לכבוש ולהכריע את המשחק. בטוח שהצוות המקצועי ינתח את המשחק ויגיד לנו מה אנחנו צריכים לשפר בין אם זה מבחינה טקטית או מבחינה אחרת".
"אנחנו לא מקלים ראש ביריבות קטנות, ממש לא", הבהיר המגן. "דווקא מול הקבוצות הקטנות יותר קשה לנו וגם הסטטיסטיקה מראה את זה. ממש לא מזלזלים ואני לא חושב שהייתה לנו בעיה של מוטיבציה או תשוקה, אלא יותר עמידה על המגרש ודברים טקטיים יותר. צריכים להיות יותר פרוסים, אבל נשב וננתח. לא חושב שזה היה עניין של גישה."
מי שצד את עיניהם של אנשי מכבי תל אביב אתמול הוא בלם הפועל רעננה, מוחמד עלי קמארה. הצהובים עוקבים אחריו כבר תקופה, והמשחק אתמול רק הגביר את העניין בו. הצהובים אף צפויים לפנות להפועל רעננה לקראת סיום העונה ולנסות לרכוש את הגינאי, לו חוזה לעוד ארבע עונות בקבוצה מהשרון.
