ביכולת פושרת, הפועל ב"ש הצליחה לשמור על ראשות טבלת ליגת העל גם בסיום המחזור ה-17, כשסיימה בתיקו ביתי מאופס עם בני יהודה. לאור חוסר המחץ והיכולת הלא מרשימה במשחקים רבים, במועדון קיבלו החלטה לחזק את הסגל בינואר על מנת לשמור על היתרון במאבק האליפות. אחד השמות שעלו על הפרק הוא זה של חלוץ מכבי חיפה, עומר דמארי, אם כי לגבי כל שחקן האלופה תמתין לבקשה רשמית שלו להשתחרר כדי לפנות.
במועדון עושים מאמצים לשחרר את איסאק קואנקה כדי להתחזק בשחקן התקפה נוסף. הספרדי, ששוב לא נכלל בסגל, לא ממהר לעזוב. השחקן מחכה עד לרגע האחרון של חלון ההעברות, בטענה כי אז ב"ש תסכים להעניק לו סכום פיצוי גבוה יותר ממיליון שקלים, סכום אותו מוכנים בקבוצה לשלם לו כעת כדי לסיים את ההתקשרות. "כדי לקחת אליפות צריך עוד מחץ", אמרו בב"ש.
בימים האחרונים קיבלו בב"ש החלטה שמיחאי קורהוט, ששוב לא נכלל בסגל במשחק ליגה, לא ימשיך בקיץ על אף שחתם לא מזמן על חוזה לעונה נוספת. במועדון משוכנעים שהם יכולים למצוא מגן שמאלי טוב יותר, אפילו ישראלי ובמקרה כזה, יוחתם שוער זר על חשבון אחד מהשניים גיא חיימוב או דודו גורש שנראה כי יהיה קל יותר לשכנע את השוער הוותיק להישאר אם יגיע שוער זר בכיר.
חיימוב קיבל מחמאות על היכולת מול בני יהודה: "רצינו לחזור למקום הראשון עם ניצחון. כיף לשמוע את המחמאות מבחינה אישית, מקווה להמשיך ביכולת הזו. נתכונן להפועל חיפה כמו לכל קבוצה, היא יריבה קשה ומצוינת, נתכונן אליה בכל הכוח".
אחרי הפציעות לטוני וואקמה ומיגל ויטור, אנשי האלופה השתכנעו כי דרושים חיזוקים לסגל כדי לשמור על הפסגה ולזכות באליפות שלישית ברציפות. בנוסף, הזכירו בקבוצה את הפציעות של אליניב ברדה ומוחמד גאדיר, שסיימו את העונה. ברדה יעבור בסוף החודש בדיקת MRI לב כדי לקבוע מתי ואם בכלל יוכל לשוב לשחק.
בב"ש ציפו לשלוש נקודות מול בני יהודה, אבל התקשו לפצח את המערך ההגנתי שהציב יוסי אבוקסיס. בלי קשר, שחקנים מובילים כמו מאור מליקסון, מהראן ראדי, בן שהר וטוני וואקמה לא היו במיטבם. "עברנו לא מעט משחקים בתקופת זמן קצרה ועם שחקנים שלא היו כשירים במאת האחוזים", הסבירו בב"ש, שם מודעים שלמשחק הקרוב מול הפועל חיפה היכולת תהיה חייבת להשתפר. אוהדי ב"ש הריעו לשחקנים למרות התצוגה אתמול, דבר שריגש מאוד את אנשי המועדון. "אם ביכולת כזו אנחנו במקום הראשון, אז זה מעודד".
בינתיים, מיכאל אוחנה ספג אש בטוויטר אחרי שאוהדי הקבוצה ביקרו אותו בחריפות: "הבעיה שלך היא שאכפת לך רק מהנראות שלך, מהתמונות היפות ולהיות מגניב. תתחיל לשחק כדורגל קבוצתי ולחשוב על טובת הקבוצה ולא רק על מיכאל אוחנה. הפועל ב"ש לא קיימת ומשחקת בשביל להשביח אותך ואם זה מה שאתה חושב - זו טעות. אתה מאכזב בצורה בלתי רגילה, אבל "מאוכזב ממעמדך" וממהר להעלות תמונות אחרי משחק נפל. חבל מאוד, אנחנו רוצים בהצלחתך".
