אחרי תקופה לא קצרה של שתיקה, בעלי מכבי נתניה אייל סגל, שזכה העונה לשבחים ומחמאות על הדרך בה הוא מנהל את המועדון התייחס הבוקר (רביעי) להישג המדהים של עלייה לפלייאוף העליון.
"תקופה ארוכה התחמקתי, אבל נגמרו לי התירוצים" אמר בחיוך לערוץ הספורט, "אין מאושר ממני לראות שהאור חזר לאוהדי הקבוצה ולתושבי העיר נתניה. יש הרבה שמתחפשים לאוהדי מכבי נתניה ולראות את הרשתות החברתיות מוצפות בתמונות של ילדים, נערים, נשים וגברים עם בגדי הקבוצה. זו בשורה שנתניה לא ידעה שנים רבות".
סגל, שלקח את הקבוצה מפירוק והיה היחיד שהסכים להכניס את היד לכיס כדי שהקבוצה לא תיעלם, ימשיך בעונה הבאה לבד במערכה לאור חוסר עניין מצד גורמים אחרים. "כמו שהדברים נראים כרגע, כנראה שגם בעונה הבאה אהיה הבעלים היחיד. התקציב שנעמיד יותאם לדרישות המקצועיות השפויות של הצוות המקצועי".
על פי ההערכות, התקציב ינוע שוב כמו העונה בסביבות ה-20 מיליון שקלים ושחקנים צעירים נוספים ממחלקת הנוער המוכשרת יוקפצו לקבוצה הבוגרת. "בסופו של יום, יש יתרון לבעלים יחיד. זה יוצר שקט תעשייתי ומאפשר למערכת להתנהל בלתי מתחים".
סגל והשחקנים יחגגו היום למאמן סלובודאן דראפיץ' יום הולדת 53. דראפיץ, שחתום יחד עם שי ברדה לתקופה ארוכה, יבקש להשאיר את רוב שחקני הסגל, להוציא את לאנדרו רייבירו ואלחסן קייטה שיעזבו.אגב, ברדה הגיע לתוכנית 'מגרש פתוח' והתייחס למטרות בפלייאוף: "לא נתבטל מול שום קבוצה. יש לנו את המטרות שלנו גם עכשיו".
ברדה התייחס גם לשחקן העונה עד עכשיו לדעת לא מעט אנשים, ערן לוי, וסיפר איפה הוא חושב שיחד עם דראפיץ' הצליח במקומות שאחרים התקשו. "הקרדיט ההתחלתי מגיע ליוסי מזרחי שמינה אותו לקפטן ופה בעיני החל השינוי בערן. אנחנו לקחנו את כל הטוב שיש בו ויש לו המון וידענו להעצים את זה. מה שיש לערן לוי ברגלים, אין להרבה שחקנים בארץ ורגל שמאל כמו שיש לו, אין גם לשחקנים באירופה".
