348 דקות דקות המתינו אוהדי הפועל תל אביב מאז השער האחרון שהקבוצה שלהם כבשה. הערב (ראשון), שחר הירש נכנס למשחק בדיוק בזמן כדי לשבור את הבצורת ולכבוש מול מ.ס אשדוד בדקה ה-64. אזקיאל אנדוסאל הכפיל בדקה ה-86 והפיח תקווה גדולה בקרב קהל האדום, שראה את הקבוצה שלו מצמקת את הפער מהקו האדום ל-3 נקודות בלבד.
בסיום המשחק פתחו שחקני הפועל תל אביב בחגיגות מטורפות בחדר ההלבשה, כששירת "הפועל עולה" נשמעה במסדרונות של איצטדיון המושבה.
"התגעגעתי מאוד, כיף שוב לשחק", אמר המגן אייל משומר שעלה להופעת בכורה בדקה ה-56 ובישל את שני השערים:"אמרו הרבה דברים עליי, אבל אני בתוך תוכי תמיד יודע מה אני שווה. רק הייתי צריך לחזור לשחק ולקבל את התמיכה הגדולה מהקהל הזה. אני שמח שבסוף ניצחנו, צריך לשמוח ולהתחיל להתכונן למשחק הבא".
מגן מכבי חיפה לשעבר סיפר על השנה הקשה שעברה עליו:"זאת הייתה תקופה קשה: לא לשחק, לא להתלבש, לא להיות בתוכניות. זה היה המשחק הראשון שלי מתחילת העונה ואני אמנם משחק כבר הרבה שנים כדורגל, אבל מאוד התרגשתי לעלות למגרש היום. אין יותר כיף מזה".
כאשר משומר נשאל בנוגע לבעיות ההגנה במכבי חיפה, הגיב: "זאת שאלה שצריך לשאול אותם" והוסיף: "מה שהיה שם עבר, אני לא מתעסק במה שהיה כי זה כבר עבר. יש לי מקום חם בלב לכל מי שנמצא שם, אבל זה מאחוריי, אני מתעסק רק בהפועל תל אביב".
גם מאמן הפועל ת"א מנחם קורצקי נראה מאושר מאוד בסיום: "אין ספק שזה יותר מסתם ניצחון. במחצית הראשונה היינו פחות טובים אבל ידענו שאנחנו צריכים להכריע את המשחק וזה מה שעשינו. אנחנו עובדים קשה, ותוך כדי תנועה מנסים לחבר גם שחקנים חדשים וגם כאלה שלא בכושר. אני יודע שהפועל תל אביב צריכה לשחק טוב יותר, יש לנו עוד הרבה מה לשפר".
"אנחנו תמיד האמנו", התייחס מאמן הפועל ת"א לסיכויי ההישארות: "כל מי שנמצא במועדון מחדיר לשחקנים שזה אפשרי, גם הצוות וגם הבעלים. אנחנו לא יוצאים בהצהרות, זאת תהיה משימה מאוד קשה. אסור לנו למעוד אבל עם האוהדים האלה, הכל אפשרי. החילוף של משומר? לא רוצה לקחת קרדיט. זה היה חילוף כפוי ובסופו של דבר כיף לראות שדברים מסתדרים".
בצד המפסיד, מאמן אשדוד רוני אוואט לא היה נראה אופטימי במיוחד בסיום: "המצב רק החמיר, זה מסוג המשחקים שאסור להפסיד וחבל שזה מה שקרה, אני לא זוכר שהפועל הגיעו למצבים עד הגול. מנגד, אנחנו כהרגלנו הגענו לכמה מצבים, החמצנו, ספגנו שער ואז הגענו למצב שאנחנו רודפים אחריהם. חוסר כיבוש השערים מאפיין אותנו לאורך כל הדרך".
"בליגה הזאת אתה לא צריך להגיע להרבה מצבים כדי לנצח", סיפר אוואט המאוכזב. "בסופו של דבר, חוסר הריכוז גורם לך לספוג, וזה מה שקרה לנו גם מול קבוצות אחרות. אחרי השער שלחנו הרבה כלים קדימה כי רצינו להשוות. אנחנו חייבים להמשיך לעבוד קשה כי אם לא נעשה את זה, ברור שהמצב שלנו יתדרדר. אנחנו נתעשת ונחזור חזקים ומאוחדים. אנחנו במלחמת קיום וכשאתה במלחמת קיום אין לך זמן להסתכל אחורה".
מאמן אשדוד לא התרגש יותר מדי מהמחאה של האוהדים: "זה לגיטימי, הם רוצים את הצלחת הקבוצה בדיוק כמונו. כמובן שהיינו שמחים לנצח משחקים אבל אנחנו בתקופה לא נעימה. יחד עם הקהל, השחקנים והצוות המקצועי אני בטוח שנצליח לצאת מהמצב הזה".
