שני פנדלים. זה מה שעשה הערב (שני) את ההבדל באיצטדיון סלה באשקלון ובזכותם הצליחה מכבי חיפה להשיג ניצחון ראשון בשנת 2017 אחרי שגברה 0:2 על הפועל אשקלון. עומר דמארי כבש את השער הראשון מריבאונד אחרי פנדל שהחמיץ (27), אלירן עטר עלה כמחליף בדקה ה-75 והתכבד בפנדל השני בכדי לקבוע את תוצאת המשחק בדקה ה-85.
"לא היה קל, אבל אני מרוצה ממה שעשינו פה היום", שחרר לחץ המאמן רנה מולנסטיין בסיום והוסיף: "עבדנו מאוד קשה והשקענו באימונים, סוף סוף זה גם בא לידי ביטוי. ידענו כמה חשוב לקחת פה הערב 3 נקודות ובסופו של דבר, גם היינו ראויים לניצחון הזה".
"אנחנו צריכים להתייחס לכל משחק כמו לגמר", אמר מאמן מכבי חיפה שיודע שהפלייאוף העילון בכלל לא מובן מאליו והתייחס לחסרונו של אלירן עטר ב-75 הדקות הראשונות: "אנחנו צריכים לדעת לנצח משחקים עם כל 11 שחקנים שיעלו על הדשא, גם אם הוא לא נמצא. בסופו של דבר הוא גם נכנס להבקיע ולעזור לנו להשיג את הניצחון".
ההולנדי כבר עם הפנים לקראת הדרבי החיפאי בשבת: "הדבר החשוב ביותר מהניצחונות האלה זה הביטחון שאתה מקבל. השחקנים באים כדי לעבוד קשה בכל אימון, רק היינו צריכים להשיג ניצחון שישבור את התקופה הרעה. אני מקווה שנמשיך את זה בשבת במשחק חשוב כמו דרבי".
סאן מנחם, שהציל כדור מהקו במצב של ה-0:1, אמר בסיום: "הרבה לחץ השתחרר, לא סוד שהיינו צריכים את הנקודות. שיחקנו טוב, לפרקים קצת נאבדו, אבל הכי חשוב שניצחנו. היה לנו קצת מזל, אבל גם לנו מותר ליהנות ממזל כי הרבה פעמים הוא גם לרעתנו. בשורה התחתונה, הכי חשוב שנשמור על המשכיות בשבת".
"אני משחק בכל תפקיד שהמאמן יגיד לי", התייחס מנחם למגוון המשבצות שבהן שיחק העונה והוסיף: "הגעתי לפה בשנה שעבר ולא ציפיתי לשחק הרבה. השנה אני מקבל הרבה דקות ואני מקווה שזה גם ימשיך ככה.
"אני מעריך את השופט, אבל אם יש פנדל גבולי אז לא צריך לשרוק", התייחס מאמן אשקלון לשני הפנדלים שפסק דניאל בר נתן". "מהזווית שלי לא ראיתי את אותם הדברים, אבל זה כבר לא משנה. אני חושב שאפשר להתעודד גם מהקהל שבא לדחוף אותנו, נצטרך להתרכז במשחקים מול הקבוצות מהחלק שלנו כדי לקחת את הנקודות ואני מאוד אופטימי, אם לא הייתי אופטימי לא הייתי נשאר פה".
