עכשיו זה רשמי: אלי כהן חתם הערב (שני) על חוזה לעונה וחצי בהפועל חיפה. כהן מגיע במטרה להשאיר את הקבוצה בליגה כאשר מאיר בן מרגי יודח מעמדת המאמן הראשי וישמש כעוזרו. המאמן אמור כבר מחר בבוקר להעביר את האימון הראשון של הקבוצה, שירדה אל מתחת לקו האדום לאחר ההפסד 2:1 לב"ש בשבת. יש לציין כי אם הפועל חיפה תישאר בליגה, ההסכם עם אלי כהן ימשיך באופן אוטומטי לעונה הבאה.
כהן בן ה-54 מגיע להפועל חיפה אחרי שתי קדנציות לא טובות בבית"ר ירושלים ובבני סכנין. מהמועדון מהבירה הוא פוטר לפני כשנתיים אחרי 11 מחזורים בלבד. המאמן הגיע העונה לקבוצה מהמגזר וגם שם לא הצליח לבסס את מקומו, כשפוטר לאחר 14 מחזורים, כשהקבוצה צברה 15 נקודות בלבד ויוסי אבוקסיס הגיע להחליפו.
הפועל חיפה נמצאת בעמדה רעה מאוד לקראת סיום העונה הסדירה. בסיטואציה מסויימת יכולה הקבוצה למצוא את עצמה בפלייאוף העליון, אך 3 המשחקים שנותרו לה יהיו מול קבוצות חזקות מאוד: מכבי ת"א, הפועל רעננה ומכבי חיפה והיא תצטרך לעשות את הבלתי יאמן על מנת לנצח את שלושתם.
בצד המקצועי, נעשים מאמצים בקבוצה להכשיר את אושרי רואש למשחק מול מכבי ת"א בשבת (17:00). האדומים יופיעו גם ככה בהרכב חסר, כשהם ללא יוסי דורה וחנן ממן המושעים עקב צבירת כרטיסים צהובים. מהארן לאלה ייעדר עקב ניתוח תוספתן. בצד החיובי, תומר סוויסה אמור לחזור להרכב.
