מכבי חיפה שמרה על התקווה לסיים את העונה הזו עם תואר. הירוקים אמנם לא הציגו יכולת יוצאת דופן, אבל עשו את העבודה עם ניצחון 0:1 על היריבה העירונית, הפועל חיפה, בשמינית גמר גביע המדינה. גליינור פלט רשום על השער החשוב, כבר בדקה החמישית.
יוסי בניון, שהיה בספק גדול למשחק, השלים 75 דקות אחרי שקיבל זריקה בתחילת המשחק ואחת נוספת במחצית. מול עכו במחזור הקרוב בליגה, הקפטן הירוק כבר ייעדר. בקבוצה אמרו: "הנחישות שלו והמחוייבות שלו לקבוצה זה משהו ששחקנים אחרים צריכים ללמוד ממנה".
"מה שחשוב בגביע זה לעלות, אנחנו שמחים מאוד", אמר בניון עצמו בסיום, "רצינו להיות בהגרלה של רבע הגמר ועכשיו יש את הליגה. זה היה משחק קריטי להמשך העונה. דרבי זה חשוב לקהל, חשוב לנו לנצח, בשביל עצמנו בשביל הקהל. מגיע לנו לשמוח אחרי עלייה לשלב הבא ואני מקווה שזה ימשיך במשחקים הבאים. אני מאמין שהקבוצה יכולה וצריכה לסיים במקום לאירופה".
לפני פתיחת המשחק בחיפה עסקו בעיקר בנושא טאלב טוואטחה, שהושעה מפעילות לאחר שלטענתם הקבוצה הפגין חוסר מקצועיות לאחר שביקש שחרור ולא נענה. המגן ככל הנראה לא יחזור לפעילות לפני המשחק ביום ראשון הקרוב. אם תגיע הצעה עד לתום החלון, הוא ישוחרר ואם לא יצטרך לזכות מחדש באמונו של המאמן רוני לוי. בינתיים, המחליף של טוואטחה, שי בן דוד הצעיר, זכה למחמאות על ההופעה שלו.
בניון התייחס לנושא של טוואטחה: "אני מעורב כקפטן. הוא לא בכה, הוא המגן השמאלי הכי טוב בארץ, שחקן שחשוב למכבי חיפה. נוצרה סיטואציה שלנו השחקנים קשה להיכנס לעומק הבעיה ואנחנו מקווים שזה ייפתר על הצד הטוב ביותר. אנחנו אוהבים את טאלב ואם הוא ישאר פה אנחנו אנחנו נתמוך בו ואם יעבור לקבוצה אחרת נאחל לו בהצלחה. זה לא פעם ראשונה שהוא מקבל קללות, קיללו את המשפחה שלו והילד הקטן שלו. הוא היה מאוד מאוכזב אבל דיברתי איתו, צריך להרגיע אותו ולתמוך בו".
לוי עדיין מחפש קשר אחורי שיגיע במקומו של ניקולה דרינצ'יץ' וכרגע יש שלושה מועמדים בפנקס של המאמן. עד תחילת השבוע הבא ינסה בחיפה לקדם את צירופו של אחד מהם. יש לציין כי חלון ההעברות בישראל נסגר ביום רביעי הקרוב.
בנושא אחר, שמעון אבוחצירה עדיין לא הוחזר לאימוני הקבוצה, למרות שהוא הציג מסמך מקרדיולוג בכיר שהוא יכול להתאמן.
