להפועל פתח תקוה יש דרבי קריטי בשבת, אבל לא בטוח שיש לה את מי להעלות על כר הדשא. לא פחות מ-7 שחקנים, רובם שחקני הרכב, צפויים להיעדר מהסגל של מול מכבי פתח תקוה, והמאמן שובר את הראש עם אילו 11 לצאת למלחמה.
בזמן שמכבי פתח תקווה מתכוננת למשחק מול הפועל עפולה הערב, בגומלין של רבע גמר גביע המדינה, בהפועל אין באמת הכנה אידיאלית לדרבי בעקבות החיסורים הרבים. ואלה שמות: עודד גביש ומייקל טוקורה עדיין פצועים, שחר הירש - ששבר אצבע ברגלו בהפסד 1:0 לבית"ר- ייעדר כשבועיים ולא ישחק כמובן בשבת. מירקו אורמוש ומבה צ'ימאזי סוחבים כרטיסים צהובים, כאשר גל אראל סובל מכאבים ברגלו ורק ביומיים הקרובים תתקבל החלטה סופית בנוגע לשיתופו.
לכל אלה נוסף בן בן יאיר, ששייך למכבי ת"א אך בהסכם ההשאלה שנחתם ישירות מול מכבי פתח תקוה, קבוצתו הקודמת, הוכנס סעיף לפיו הוא לא יכול לשחק בדרבי. אם הוא ישותף, יצטרך לשלם 100 אלף שקלים למכבי פתח תקוה.
"אנחנו לא מתכוונים להסתכל על מי שחסר אלא על מי שנמצא. ברור שלא מדובר במצב אידיאלי, אבל זה המצב ועם זה נצטרך לעשות את המקסימום בשביל להשיג 3 נקודות", אמר גורם בהפועל פתח תקוה, "ממש לא נשתמש בחיסורים כתירוץ".
בכל הנוגע לקהל, בהפועל פתח תקוה בונים על יתרון בולט, כאשר הצפי הוא ל-7,000 אוהדים באיצטדיון המושבה. האלפים יגיעו למגרש הביתי בתקווה לראות ניצחון ליגה שני העונה על היריבה העירונית, ניצחון שייתן להם כמות אדירה של אוויר בתחתית, ואולי גם יעלה אותם מעל לקו האדום. זה יהיה המפגש השלישי העונה בין השתיים, כאשר מכבי ניצחה 0:1 בשמינית גמר הגביע.
