פוטר לפני כחודש וחצי מהפועל פתח תקווה, אבל הזעזוע הזה עדיין לא הותיר חותם אצל המלאבסים, שנותרו תקועים מתחת לקו האדום, על אף הגעתו של מנחם קורצקי. גם מאמן הפועל פ"ת לשעבר משוכנע שיכול היה להוציא את המועדון מהבוץ. "אנשים אומרים לי ברחוב שהפיטורים שלי הם הפיטורים הכי מיותרים בכדורגל הישראלי העונה", אמר בר און בראיון לאתר ערוץ הספורט.
הגעת לצפות באחד המשחקים של הפועל פ"ת מאז הפיטורים?
"אני רואה את כל המשחקים כי הקבוצה יקרה לי, אבל לא הגעתי", אמר בר און, "לא מרגיש לי בנוח להגיע לאיצטדיון. אני לא חושב שזה מעשה שאני צריך לעשות. אני מכבד מאוד את מנחם קורצקי וזה ייראה לא טוב אם פתאום אתחיל להגיע למגרש כשפ"ת בתקופה קצת פחות טובה".
האם הקבוצה הנוכחית, תחת קורצקי, טובה יותר מזו שאתה העמדת?
"לדעתי לא, גם המספרים מדברים בעד עצמם. בחמשת המשחקים האחרונים צברה הקבוצה 5 נקודות. באותם חמישה משחקים בסיבוב הקודם, ללא שחקני הרכש בינואר, צברנו 7 נקודות".
"כולם שכחו דבר מאוד פשוט. כבר בקיץ ידענו שאנחנו בדרך לעונה קשה", הדגיש המאמן המפוטר, "כולם כבר הכריזו עלינו כיורדת בטוחה. גם אחרי הניצחונות טרחתי לשמור את כולם עם הרגליים על הקרקע ומאוד חבל לי שחלק מהאנשים במערכת, וגם מחוצה לה, לא הבינו שהקבוצה הזו צריכה שקט. אני לא חושב שהפועל פ"ת הנוכחית טובה יותר מזו שאני אימנתי. נכון שהקבוצה הזו סופגת פחות שערים, אבל כשאני אימנתי הייתה התהלבות, הכדורגל היה שמח והתקפי. היה כיף לראות את הקבוצה".
ומה צופה בר און לעתיד של המלאבסים? "אני מאוד מקווה שהם יישארו בליגה", אמר המאמן, "אני מאמין שהם יכולים לעשות את זה, יש להם את היכולות כדי להישאר". כשנשאל אם הוא היה מצליח להשאיר את הקבוצה אמר: "בלי ספק בכלל. ברור שהמאבק היה מוכרע במשחקים האחרונים, אבל היינו נשארים. היה לי ברור שהמאבק האמיתי מגיע בפלייאוף. עם הקהל הנהדר שיש למועדון והשחקנים שהצטרפו בינואר, אין ספק שהייתי משאיר את הקבוצה בליגה".
על התקופה מחוץ לקווים אמר בר און: "זו תקופה קצת מוזרה. עד לא מזמן כל החיים שלי היו סביב הכדורגל והפועל פ"ת, מבוקר ועד הלילה הייתי טרוד בניסיון להצליח עם הקבוצה. אני מאוד אוהב לאמן, אני איש של עבודה קשה וחושב שגם הרבה אנשים ראו את זה. אין ספק שיש בתקופה האחרונה תחושה של ריקנות. מאז שפוטרתי קיבלתי 5-6 הצעות, בעיקר מהליגה הלאומית, אבל כרגע אני מעדיף להמתין לקיץ ולראות מה האפשרויות שיהיו לי".
