עם המצב הקשה של הפועל פתח תקווה בליגה, כל משחק מבחינתה כעת הופך לגורלי. עם זאת, נראה שלמשחק בשבת מול מכבי נתניה תהיה חשיבות גדולה אפילו יותר. עידן בר און, שלא ניצח כבר שבעה מחזורים, צריך יותר מתמיד סגל מלא לקראת המשחק. ואם צריך לנסח זאת בעדינות: ההכנה של המאמן היא ממש לא אידיאלית.
14 שחקנים בלבד לקחו חלק באימון הערב לקראת המשחק שתואר על ידי שחקני פתח תקווה כ"החשוב ביותר העונה". לפניכם רשימת הנעדרים: עמירן שקלים פצוע ולא ישחק בשבת, מייקל טוקורה בספק בגלל פציעה, דור כוכב הפצוע יעדר גם כך בגלל צהובים, קובי מוסא חולה אך צפוי לשחק ועמרי אלטמן, שנפצע בדרבי בשמינית גמר הגביע.
אלטמן עבר בדיקת אולטרסאונד שתוצאותיה דווקא עודדו במידה מסוימת את בר און: השחקן הצעיר סובל מקרע בגודל של ס"מ ותקופת ההחלמה המשוערת היא בסביבות שלושה שבועות עד חודש, זאת לאחר שבמועדון חששו שיאלצו להסתדר בלעדיו בחודשיים הקרובים. "אני לא זוכר כזאת מכה של פציעות וחיסורים", התייחס גורם בקבוצה.
בתוך כך ובאופן סופי, ניל אברבנל לא יצטרף למלאבסים. השוער כבר קיבל אישור מקבוצתו, קרית גת, להצטרף בלי שום קשר לאם יביאו לו מחליף, אך בשיחות בין נציגו של השחקן, אפי סופר, להפועל פתח תקווה, התגלו פערים והוא ישאר בליגה הלאומית.
