כשנותרו עוד 6 מחזורים לסיום הבטיחה הפועל חיפה את העליה שלה ליגת העל אחרי ניצחון 1:2 על עירוני רמה"ש במסגרת המחזור ה-27 בליגה הלאומית.
הניצחון היה קשה מהצפוי אחרי שעמנואל בניני העלה את רמה"ש ליתרון מפתיע כבר בדקה ה-5, אבל צמד של היראקלי ג'פרידזה במחצית השניה עשה מהפך ונתן לקבוצה את הניצחון המיוחל.
האדומים מחיפה חוזרים לליגה הראשונה אחרי 4 עונות של גלות בליגת המשנה ו-10 שנים אחרי שהקבוצה זכתה באליפות ראשונה היסטורית.
שחקני ואוהדי הקבוצה פצחו בסיום המשחק בחגיגות כשהמנצחים על הכל היו הקשר יוסי דורה והבלם אושרי רואש. בסיום המשחק השחקנים חגגו יחד עם האוהדים את העלייה ב"בית הפנקייק", הגדיל לעשות החלוץ יוסי ג'אנח שגייס כסף מהשחקנים לטובת האוהדים כדי שגם הם יהיו חלק מהחגיגה במקום.
המנהל הספורטיבי אברי מונצ'ר חגג עליית ליגה ראשונה אחרי שבעבר זכה בחמש אליפויות, חמישה גביעים ודאבל אבל זוהי חגיגת העליה הראשונה שלו, סביטי ליפניה חגג יומהולדת 25 ושמחתו היתה כפולה.
"עליה לא היסטורית, אבל בכל זאת עליה", אמר שלומי דורה בסיום המשחק והוסיף: "לא חשבנו ששבעה מחזורים לסוף נעשה את זה. החבר'ה הוכיחו שבאמת אנחנו הקבוצה הטובה בליגה וזה הפרס לעונה הבאה".
דורה המשיך ואמר: "זו עליה גדולה של קבוצה גדולה. אנחנו מאושרים, עשינו כמו גדולים, לא היתה יכולה להיות עליה יותר מתוקה מזו".
דורה דיבר גם על העונה הבאה ואמר: "יש פה בסיס מצוין לעונה הבאה, אני כבר אמרתי במספר ראיונות שיש פה קבוצה שתתמודד בצורה שווה עם קבוצות ליגת העל בעונה הבאה".
הבלם אושרי רואש הנרגש אמר: "תראו את הקהל ותבין עד כמה זה היה מתוק בשבילם. היה משחק מדהים. מגיע לנו שאחרי ארבע שנים נגיע לליגת העל ואנחנו רוצים לעשות את זה מהמקום הראשון".
חמודי כיאל, שנכנס כמחליף אמר: "הבטחתי כשחתמתי כאן שנעלה ליגה והיום עלינו ולא יכול להיות מתוק מזה, יש לנו מועדון גדול וקבוצה גדולה. מגיע לכולם שנהייה בליגת העל. זה מועדון מפואר ועשינו את זה היום בצורה נכונה".
גם הבעלים, יואב כץ, השתתף בחגיגה ואמר: "אני שמח בשביל האוהדים והקהל. אחרי מספר שנים שאני בקבוצה עלינו בלי עזרה של הרשות המקומית, להבדיל מקבוצות אחרות שזכו לתמיכה מהרשויות. אנחנו עכשיו חוגגים ונתחיל לתכנן את העונה הבאה".
