הפועל נצרת עילית מסובכת בחלק התחתון של הטבלה, אחרי שביום שישי הפסידה הקבוצה בדרבי של נצרת 3:1 לאחי, אבל הבעיות בקבוצה לא מסתיימות במגרש הכדורגל.
בקבוצה של נצרת עילית הבעיות הכלכליות גדולות. המועדון שיחרר את המאמן, ירון הוכנבוים, כי לא היה יכול לעמוד בתשלום השכר שלו. השחקנים לא קיבלו משכורות תקופה ארוכה, הוצא צו עיקול לחשבונות של המועדון וישנם שחקנים שעדיין לא קיבלו את כספם.
שוער וקפטן הקבוצה, שאול סמדג'ה, שיחק בקבוצות מהליגה הבכירה, כמו מכבי נתניה, בני יהודה והפועל באר שבע. הוא גם הספיק לעלות עם מכבי הרצליה והפועל רעננה לליגת העל.
סמדג'ה לא מקבל משכורת מזה כשלושה חודשים והוא פתח את הלב וסיפר מה עובר עליו. השוער מאוד מרוצה מהאווירה במועדון, אבל מתכנן בינואר לחפש קבוצה אחרת, מכיוון שבנצרת עילית אין אפשרת לעמוד בחוזהו.
השוער הגיע להבנות עם המועדון והוחלט שבמועדון ישלמו לו את החוב והוא ישוחרר או ימשיך במידה ויהיה עוד כסף. סמדג'ה סיפר על הקושי הרב בו הוא נמצא, כאשר אינו מעוניין לפגוע לאנשי הקבוצה, אך מנגד רוצה לפרנס את משפחתו.
סמדג'ה סיפר: "אני רוצה לתת את כל כולי ואני לא מסוגל, אני צריך כסף, אני איש משפחה, מאוד קשה להתנהל בצורה כזאת. מבחינתי, אני שוער נצרת עילית, אבל אני מקווה בינואר למצוא בית חם. אני חושב שיש לי עוד הרבה מה לתרום גם מהניסיון גם מהיכולת וגם כבן אדם".
חשוב להדגיש כי סמדג'ה לא כועס על המועדון ובסך הכל רוצה להתפרנס בכבוד. עוד הוסיף השוער: "אני מוכן לבוא לקראת המועדון, אז אני מוכן ללכת, אפילו אני מחזיר את הרכב והדלק, אני לא יכול לתת את מה שיש לי ולא לקבל שכר. אני מעדיף ללכת לעבוד, לשמור על כושר, ובינואר למצוא קבוצה. הבטיחו לי שיהיה בסדר. אני אבא, יש לי שתי בנות וזו הפרנסה היחידה שלי, יש לי ניסיון אני חושב שיש בי הרבה מעבר להיותי שוער".
מנכ"ל הקבוצה גיל ברעם אמר בתגובה: "הוא ביקש להשתחרר מהקבוצה ומאז נעלמו עקבותיו. הסכמנו לשחרר אותו, הוא הבטיח שהוא חוזר עד ה-25 לחודש ומאז לא שמענו ממנו. כשכל השחקנים יקבלו שכר גם הוא יקבל שכר יחד עם כולם, כרגע הוא לא שונה מאף אחד".
