בעונה שעברה המאבק על כרטיס לפלייאוף העליון בליגה הלאומית הוכרע במחזור האחרון - או ליתר דיוק בדקה האחרונה של תוספת הזמן בה הפועל ר"ג כבשה שער ניצחון שנתן לה את המקום בין 8 הראשונות. לאחר שהצגנו את המועמדות שיאבקו על הכרטיס לליגת העל, קבלו הצצה לקבוצות שלדעתנו יסיימו את העונה במקומות 5-8.
בני לוד
בעונה שעברה הגדיל אבו סובחי את התקציב והשקיע רבות כדי לעלות לליגת העל כשהנחית את סלים טועמה, אך בפעם המי יודע כמה, פספסה הקבוצה את הכרטיס במחזורי הסיום וסיימה במקום השלישי. העונה אבו סובחי התמתן כשהסגל מורכב משחקנים ותיקים בשילוב צעירים, ללא השקעה יוצאת דופן של הבעלים.
שחקנים בולטים: ינון ברדה, מורד אבו ענזה, יקיר שינה, מחמוד עבאס, מתן לוטטי, יחיא עיסא, סאלם אבו סיאם, פיליפ אבו מאנה ותומר אלבז.
שימו לב ל: איסלאם מוסא, הקשר/חלוץ שהגיע מהפועל באקה אל גרבייה מליגה ב'. בעונה שעברה כבש 11 שערים, רובם במאני טיים, והעלה את הקבוצה לליגה א'. השנה מקבל צ'אנס בלאומית.
יעמוד למבחן: בסיום העונה שעברה סולימן אזברגה, מאמן הקבוצה, הביע ספק לגבי יכולתו להצעיד את הקבוצה לליגת העל. למרות זאת, המאמן החליט להישאר בקבוצה כשכישלון לעלות גם העונה, עלול לסמל את סיום דרכו באופן סופי.
סיפור העונה הצפוי: הגרלת המשחקים זימנה במחזור אחרון של העונה הסדירה מפגש שמעורר הדים בכל שנה. אנחנו צופים שהמחזור הזה יהיה זה שיכריע את המאבק על הפלייאוף העליון, בני לוד פוגשת את אחי נצרת כשהיא תהיה חייבת לנצח. את הניחוש על התוצאה, נשאיר לכם.
הפועל רמת גן
בקבוצה הפיקו לקחים מפתיחת העונה הרעה של העונה שעברה בה צברו שלוש נקודות בלבד בעשרת המחזורים הראשונים. דני גולן, האחראי על ההתאוששות שהוביל למקום השישי, נשאר בתפקידו כשהמטרה המוצהרת היא מאבק בצמרת, כשאפילו אפשר לראות את ליגת העל ביום בהיר. הקבוצה איבדה שניים משחקני המפתח שלה, איסמעיל לינגנה שנמכר להפועל תל-אביב ואלמוג בוזגלו שעזב לבני יהודה, אך מלבד זאת שמרה על מרבית הסגל וחיזקה אותו בצורה נקודתית.
שחקנים בולטים: בריאן ג'ונס, מייקל טוקורה, ריף פרץ, ניקולס פלצ'וק, לירון דיאמנט, דידיה ברוסו, לירן כהן וישראל ראש.
שימו לב ל: תומר לוי, מגנה הימני בן ה-22 של הקבוצה. השחקן שסובל מסכרת נעורים כבר היה בעבר במגעים עם איזי שירצקי שזיהה את הפוטנציאל. לאחר עונה בינונית, השחקן בעל היכולת ההתקפית הגבוהה יהיה חייב לעשות את קפיצת המדרגה שלו.
יעמוד למבחן: ניקולס פלצ'וק, הקשר-חלוץ היהודי-ארגנטינאי בן ה-28 הגיע לישראל לפני שש שנים ובלט במיוחד בתקופתו בהפועל עכו בה כבש 14 שערים בשנתיים. לאחר התקופה בעכו התקדם להפועל באר שבע ושם דעך עד שבשנתיים האחרונות כבש שער אחד בלבד. העונה כדי שהאורדונים ירוצו בצמרת, החלוץ יהיה חייב לספק מספרים.
סיפור העונה הצפוי: מאז המכתש, הפכה הפועל רמת גן לקבוצה מחוסרת בית. בעונה שעברה אירחה את משחקיה בווינטר, שם הסתכסכה עם הנהלת הכח עמידר רמת גן שאף איימה שלא תאפשר לה לארח במגרש. האיום הוביל את האורדונים ללחץ על עיריית רמת גן שהוביל (כנראה) לפתיחה מחודשת של אצטדיון רמת גן המנוכר. אם אכן זה יקרה, משחקי הקבוצה העונה יערכו לעיני 40,000 מושבים, והרבה פחות צופים.
הפועל אשקלון
העלייה לליגה השנייה הייתה ברורה עוד לפני שהעונה התחילה. בניית הסגל של יובל נעים מעניינת כשיש לא מעט שחקנים שצפויים להביא את אשקלון לצמרת, ויש כאלה שיגידו לצמרת הגבוהה. כרגע עדיין מנסים לפתור את הבעיות כלכליות ולהעביר את הקבוצה בבקרה. נכון לכתיבת שורות אלה רק 14 שחקנים רשומים בהתאחדות לכדורגל. אם יצליחו לפתור את הנושא הכספי, אשקלון לא תהיה עוד קבוצה וצפויה לתת את הטון בליגה.
שחקנים בולטים: עידן שריקי, רודי חדד, שי רביבו, ניר נחום, ג׳יאנולקה מריה וברוך דגו.
שימו לב ל: ניראל מחפוד. הקשר בן ה-22 שכבר הספיק לכבוש במדי אשקלון בגביע הטוטו מגיע להזדמנות הראשונה שלו בקבוצת בוגרים בליגה מקצוענית. בעונה שעברה שיחק בהפועל מחנה יהודה מליגה א׳ דרום וסיים עם 6 שערים.
יעמוד למבחן: רודי חדד. הקשר כבר לא ילד (30) והרומן שלו עם הכדורגל הישראלי לא כל כך הצליח לאחר שהגיע בקול תרועה למכבי ת״א ולא בלט. חדד שיחק במחלקת הנוער של פריס סן ז׳רמן ואף רשם 9 הופעות במדי הקבוצה הבוגרת. כעת יש לו הזדמנות נוספת, אמנם בליגה השנייה, אך עדיין הוא יכול להיות זה שיעשה את ההבדל הקטן בין קבוצה טובה למצוינת.
סיפור העונה הצפוי: האשקלון שוכחת את העונה שעברה עלייה לפני שנתיים בליגה הלאומית, עונה שהסתיימה עם ירידת ליגה, ובונה את השם שלה מחדש. יחד עם יובל נעים שהחל עם המועדון את תהליך ׳ההבראה׳ הוא מצליח להביא את המועדון לצמרת הגבוהה.
מכבי יבנה
בשקט מופתי ובלי הרבה רעש מסביב, יוסי זוזוט, מאמן הקבוצה, בונה סגל שנראה ככזה שיסיים בפלייאוף העליון. בעונה שעברה הצליחה יבנה להשתחל לפלייאוף העליון ולסיים במקום ה-8, ונראה שגם העונה המטרות לא השתנו.
שחקנים בולטים: ניל אברבנל, דוד רביבו, ליאור ז׳אן, ניבאלדו.
שימו לב ל: אלעד חלימי ומשה סולימנוב. שני שחקנים צעירים שהגיעו מליגה א׳ דרום. חלימי, בן ה-22 הגיע מנס ציונה שם שיחק בעונה שעברה. השחקן גדל במחלקת הנוער של הפועל תל אביב ובעונה שעברה הפך להיות אחד השחקנים המשמעותיים בהרכב של המועדון מליגה א׳. סולימנוב (24), הגיע מהפועל מרמורק ונחשב כבר לאורך זמן לאחד הקשרים הטובים שהיו בליגה א׳. הספיק לשחק מספר משחקים בעבר במדי הפועל הרצליה, אך זו נראית ההזדמנות הרשמית של השחקן שמגיע במעמד שונה לסגל של יבנה.
יעמוד למבחן: יוסי זוזוט. לאחר 5 שנים כמאמן הקבוצה ומי שלמעשה העלה את יבנה לליגה הלאומית, פותח זוזוט את עונתו השישית במועדון. מיקומה של הקבוצה בשנים האחרונות נע בין המקומות 9-8 וביבנה כבר רוצים לראות את השדרוג.
סיפור העונה הצפוי: אחרי לא מעט זמן האצטדיון ביבנה שופץ והקבוצה סוף סוף תארח במגרש הביתי. זה בהחלט יתרון משמעותי לקבוצה של זוזוט שב-3 שנים האחרונות שיחקה בנס ציונה. עם מגרש ביתי חדש ותוספת של שחקנים צעירים ונמרצים לצד ותיקים, יבנה תסיים בפלייאוף העליון בתקווה שמעל מקום 8.
