המרגש מכולם? המחזור ה-34 בליגה הלאומית עשוי לספק לנו עלייה כפולה לליגת העל - הפועל נוף הגליל והפועל ירושלים הולכות ומתקרבות לכתוב מחדש את ההיסטוריה שלהן.
עבור הפועל נוף הגליל זו תהיה חזרה ראשונה לליגה הבכירה מאז עונת 2005/06. אך למעשה, המועדון מהגליל התחתון לא הגיע לליגת העל בגלגולו הנוכחי תחת שמה החדש של העיר. אי שם, לפני 15 שנים, היתה זו הפועל נצרת עילית שירדה ליגת המשנה.
אחרי הפיכתה של נצרת עילית לנוף הגליל, הוחלט שגם מועדון הכדורגל בעיר יעבור מיתוג מחדש. את עונת 2019/20 פתח המועדון תחת שם חדש - הפועל נוף הגליל. את העונה הזאת אגב, לא ירצו לזכור בקבוצה שסיימה את הליגה במקום ה-11. כעת, נוף הגליל קרובה מתמיד מלסיים את העונה במקום הראשון.
אז מה צריכה נוף הגליל בכדי לחזור לליגת העל? מאוד פשוט - לנצח. החבורה של ירון הוכנבוים תארח את בית"ר תל אביב/בת ים ותלויה לחלוטין בעצמה. אך יש גם תסריט נוסף בו הקבוצה מהצפון תחגוג עלייה לליגה הבכירה.
במצב העניינים הנוכחי, הפער של נוף הגליל מסקציה נס ציונה השלישית בטבלה עומד על 10 נקודות. אחרי המחזור הקרוב, ישארו שלושה משחקים לסיום העונה ולכן יהיו בסה"כ 9 נקודות בקופה. במידה ונס ציונה תפסיד להפועל ירושלים בטדי, תוכל הקבוצה של הוכנבוים לחגוג עלייה גם במקרה של הפסד לת"א/בת ים, כשגם תוצאות תיקו בשני המגרשים יעלה אותה לליגת העל לראשונה מזה 15 שנה.
גם במקרה של הפועל ירושלים הסיפור איננו מורכב - ניצחון על נס ציונה והחבורה של זיו אריה עולה לליגת העל. כרגע, הפער בינה לבין יריבתה שבמקום השלישי עומד על 7 נקודות. ניצחון אדום יעלה את הפער ל-10, שלושה מחזורים לסיום העונה ולמעשה יבטיח סופית את העפלתה של הקבוצה מהבירה לליגה הבכירה.
אך כזכור, סיפורה של הפועל ירושלים הוא גדול משמעותית מעלייה לליגת העל. ובדומה לחברתה בצמרת, גם היא עברה מהפכה בכל הנוגע לשמה. עד לפני פחות משנה, באוגוסט 2020, האדומים מירושלים נקראו "הפועל קטמון".
כזכור, אי שם בשנת 2007, הוקם המועדון על ידי אוהדי הפועל ירושלים שמאסו בשיטת הניהול של ויקטור סאסי ויוסי יונה, מי שניהלו את המועדון דאז. אחרי מסע בן חמש שנים, עשתה קטמון את כל הדרך מליגה ג' ועד לליגה הלאומית. אחרי שנות דשדוש בין הליגה השנייה לליגה א', החלה הקבוצה להתבסס בצמרת הלאומית החל מעונת 2015/16, ומאז הלכה והתקרבה להעפלה היסטורית לליגת העל.
בפברואר 2020, אחרי 13 שנות קיום כהפועל קטמון ומאבק אמוציונלי מול הפועל ירושלים, פורק המועדון המקורי על ידי בית המשפט המחוזי בעיר. חצי שנה לאחר מכן, החליטו חברי עמותת "קטמון מועדון אוהדים" לרכוש את השם "הפועל ירושלים" ובכך השלים מועדון האוהדים שהחל את דרכו בליגה ג' בשנת 2007 את מסעו המדהים - יש "הפועל" בירושלים.
את העונה הנוכחית פתח המועדון לראשונה תחת שמו החדש, ונראה שזה עשה לו רק טוב. הפועל ירושלים קרובה לחזרה לליגת העל לראשונה מאז עונת 1999/2000. כעת, 21 שנים אחרי תחילת ההתפרקות של המועדון שהיה בשליטתם של יונה וסאסי, הפועל ירושלים של האוהדים רחוקה 3 נקודות בלבד מחזרה לבמה הראשית של הכדורגל הישראלי.
בפלייאוף התחתון הסיפור הוא מעניין בהרבה. ערב המחזור, מי שמאיישות את הקו האדום הן הפועל פתח תקווה, הפועל עכו והפועל כפר שלם. האחרונה, שהיא גם נועלת הטבלה, נמצאת במרחק חמש נקודות מאום אל פאחם שבחוף מבטחים במקום ה-13.
אך מה שבאמת מעניין במחזור המשחקים הקרוב בפלייאוף התחתון הוא שכל ארבע הקבוצות האחרונות ישחקונה אחת נגד השנייה במקביל. אום אל פאחם תארח את הפועל עכו שבמקום ה-15, והפועל פתח תקווה שבמקום ה-14 תפגוש את כפר שלם במושבה.
נעשה סדר בבלאגן. אום אל פאחם (36 נק'), הפועל פתח תקווה (34 נק'), הפועל עכו (32 נק') והפועל כפר שלם (31 נק') נאבקות באופן ישיר על ההישארות בליגה הלאומית. ניצחון של החבורה של מוטי איווניר על עכו יתן להם לא מעט אוויר לנשימה, במיוחד במידה ופ"ת תמעד מול עומר פרץ וכפר שלם. החניכים של קלמי סבן כאמור יקוו לניצחון עכואי על הקבוצה מהמקום ה-13 כדי שיוכלו להיחלץ מהקו האדום, שלושה מחזורים לסיום העונה.
במקרה של ניצחונות של כפר שלם והפועל עכו, התחתית תיפתח מחדש לחלוטין. תוצאות הפוכות יורידו ככל הנראה את השתיים, וישאירו את המאבק נגד הכרטיס למשחקי המבחן בין המועדון של אייל ברקוביץ' לקבוצה בה אימן אחיו, ניר, למשך 24 שעות.
