הפועל חדרה נמצאת צעד לפני רגע היסטורי מבחינתה, כשתתארח הערב בנצרת עילית. כשהפער מהפועל ראשל"צ עומד על נקודה בלבד, ניצחון יעלה את חדרה לליגת העל, ללא קשר למשחק המקביל בין הפועל ראשל"צ לאחי נצרת.
אמש קיימה חדרה את האימון המסכם שלה לקראת המשחק הערב, אליו הגיעו כ-150 אוהדים שעודדו את הקבוצה וזרקו רימוני עשן אל כר הדשא, דבר שוותיקי העיר אינם זוכרים. מהמשחק יעדרו המגן השמאלי, מנשה זלקה, בעקבות צבירת כרטיסים צהובים, כמו גם ויטלי גנון ואליאס זאנה. סמיר ביארקטרביץ', ישוב להרכב לאחר שריצה עונש הרחקה. המאמן אמר לשחקנים אתמול: "זה הרגע לו חיכינו, הכל תלוי בנו. נצטרך לשמור על ריכוז ולעשות את העבודה כמו שצריך".
כפי שפורסם באתר ערוץ הספורט, המשטרה לא איפשרה לפתוח את הקופות באצטדיון גרין ו-2,000 כרטיסים הועברו להנהלת חדרה. כמעט כל הכרטיסים כבר נחטפו, כשכמות קטנה עדיין עומדת למכירה באצטדיון העירוני בחדרה. המועדון בשיתוף העירייה יעמיד הסעות לנצרת עילית ללא עלות.
בהפועל חדרה העידו על עצמם כמאמינים גדולים של אמנות טפלות ומספר שחקנים בחרו להסתפר בחצות. הסיבה: גם לפני המשחק נגד רובי שפירא חיפה בעונה שעברה בו ניצחה הקבוצה והעפילה לליגה הלאומית, השחקנים עשו זאת. בנוסף, בקבוצה ימשיכו במסורת של שפיכת חלב עיזים בתוך השערים, לטענתם זה העניק להם מזל טוב במשחק נגד הפועל עפולה.
בתוך כך, תצא הקבוצה למלון בנצרת עילית, בו תאכל ארוחת צהריים והשחקנים ינוחו לפני המשחק. אחד השחקנים אמר: "ההתרגשות היא עצומה, אבל אנחנו מנסים לשמור על שגרה. מאמינים שברגע שנעלה על כר הדשא ונראה ביציעים אלפי אדומים, הכל יתחבר לנו".
