במכבי הרצליה מתקשים לעכל את הדרך בה הסתיימה העונה הסדירה בליגה הלאומית. הקבוצה של פרדי דוד, שסימנה לעצמה מטרה לסיים בפלייאוף העליון, איכזבה ותיאלץ לבלות את שבעת המחזורים הקרובים בפלייאוף התחתון המסוכן. את הפלייאוף היא תפתח כשהיא במקום ה-11 עם 38 נקודות, 8 נקודות בלבד מהמקום שמוביל למשחקי המבחן.
המשחק שקבע כי הרצליה תשחק בשמינייה התחתונה ולא "תלך לים" עדיין, היה הפסד החוץ 3:1 לבני לוד החזקה שבזכות הניצחון העפילה למקום השני. "כשקיבלנו את שער השוויון בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, זרקתי בקבוק על הרצפה וידעתי שאנחנו מפסידים את המשחק", כך אמר יו"ר הרצליה, אריאל שיימן, "אני מכיר את הקבוצה שלי, יש לה סף שבירה נמוך. בארבע השנים האחרונות בני לוד הפכו להיות הכבשה השחורה שלנו, זה לא נורמלי. בשנה שעברה הייתי צריך נקודה אחת בשביל להישאר בפלייאוף העליון, הובלנו עליהם 0:2 והפסדנו בסוף 3:2".
על המצב החדש אליו נקלעה הקבוצה בתחתית, אמר היו"ר הוותיק: "קשה לי עם זה מאוד, אבל כנראה שאנחנו לא מספיק טובים השנה. היו לנו לא מעט פצועים, והיה גם חוסר מזל. כואב לי שתקציב שכר השחקנים שלנו הוא השלישי בגודלו בליגה וככה זה נראה, וכמובן שאני מאוכזב מאוד שספגנו מכה כספית של 150,000 ש"ח, שהיינו מרוויחים אם היינו מסיימים בפלייאוף העליון. חבל".
"אני חי את זה כ"כ הרבה שנים, אבל זה חלק מהכדורגל. מי שלא יכול להתמודד עם לחצים ודברים כאלה, שלא יהיה בענף. לפעמים אני מרגיש שאני לחוץ מדי במשחקים, אז אני הולך הביתה ולא נותן לעצמי להתרגז יותר מדי. בגיל שלי, עדיף בלי התקפי לב. זה לא בריא", הוסיף שיימן בחיוך.
למרות הכישלון ולפני שייצאו לדרך מאבקי ההישארות של הרצליה בליגה, קיים הערב (חמישי) שיימן הרמת כוסית חגיגית, בסיומה העניק לשחקנים את תלושי השכר של מרץ, כשלושה שבועות לפני מועד התשלום הרגיל.
