ארבע שנות מאסר בפועל נגזרו היום (רביעי) בבית משפט השלום בנתניה על אליהו ארז שהורשע בקבלת דבר במרמה בנסיבות מחמירות ובעבירות נוספות. ארז שהתברר כנוכל אחרי שניסה לרכוש את מכבי נתניה כפי שחשף בערוץ הספורט, ספג גם עונש מאסר על תנאי, נקנס ב-5,000 שקלים וכמוכן המתלוננים נגדו יקבלו פיצוי.
כזכור, ארז עמד לרכוש את מכבי נתניה לפני כשנה וחצי, אלא שאז גילו בעירייה כי הרוכש המיועד הונה אנשים בארץ ובחו"ל במיליוני שקלים, וניסה לעשות את זה גם למועדון. על פי כתב האישום המתוקן, ארז ידע כי הקבוצה מצויה בקשיים כלכליים וכי השחקנים לא קיבלו משכורת מספר חודשים. הוא נפגש עם גורמים בכירים בעירייה, הציג את עצמו כאליהו אליהו והתחייב בכזב להעביר לרשותו את המועדון, לממן את משכורות השחקנים ואת חובותיה הכספיים של הקבוצה.
לאחר מכן טען ארז בכזב, במספר הזדמנויות, כי ביצע פעולות להעברת הכסף לקניית הקבוצה, ואף מסר ליעקב ג'אן המחאה על סך מיליון יורו, השייכת לחברה אשר פשטה רגל חמש שנים טרם מועד מסירת ההמחאה. בהמשך הגיע ארז לאצטדיון בנתניה והציג המחאה על סך שלושה מיליון יורו, השייכת לחברה פושטת הרגל. ארז טען בכזב כי מהמחאה זו ישולמו המשכורות לשחקנים, חרף העובדה שידע כי אין כל כיסוי להמחאה זו.
עוד עולה מכתב האישום כי ארז הציג את עצמו בכזב במועדים שונים כאיש עסקים מיליונר בעל נכסים רבים מאד בארץ ובחו"ל. הוא פנה לאנשי עסקים שונים, הציג בפניהם את מצג השווא, הציע להם לפתוח עמו חברות בשותפות והבטיח להזרים כספים לשותפות, אך משנפתחו החברות טען בכזב כי קיים עיכוב בהעברת כספיו ממדינות שונות, גרם להם להפקיד כספים עד שיגיעו כספיו, וכן שכנע אותם להעביר לו כספים והמחאות כהלוואות. לאחר מכן משך ארז את הכספים ולא החזיר את ההלוואות שקיבל.
