המחזור ה-23 בליגה הלאומית יושלם הערב (שני) עם שלושה משחקים, ובמוקד תארח (19:00) בני יהודה את הפועל ירושלים. עוד לפני כן, ב-18:00, יתקיימו שני משחקים: הפועל ר"ג, עם רצף מדהים של 10 משחקים ללא הפסד (6 ניצחונות ו-4 תיקו), תארח את הפועל ראשון לציון, ואילו מכבי הרצליה תארח את הפועל ניר רמת השרון.
במקרה של ניצחון על הפועל ירושלים, שחקניו של יוסי אבוקסיס יגדילו את הפער מהמקום השני (בני לוד) ל-8 נקודות ומהמקום השלישי (הפועל כפר סבא) ל-9 נקודות - ובעצם יהיו עם רגל וחצי בליגת העל. האדומים מעיר הבירה, שיחסרו את צמד הבלמים, אושר אבו (צהובים) ואור אלקבץ (פציעה), צריכים ניצחון באופן בהול כדי לברוח מהתחתית הבוערת.
דודו סאסי, מנכ"ל הפועל ירושלים, התייחס למשחק המסקרן מול הכתומים: "אני דרוך, אבל לא אני משחק. אני מניח שאת השחקנים לא צריך להכין למשחק כזה. עם כל הכבוד, מדובר בקבוצה שנתנה שישייה לאחי נצרת לפני שבוע, מדובר במשחק החוץ הכי קשה בליגה. הציפיות שלי הן תמיד לנצח, אבל אני לא רוצה להישמע שחצני. לא אהיה עצוב אם נסיים בתיקו".
סאסי התייחס למאבקי ההישארות ולאפשרות לשרוד בלאומית עונה נוספת: "אני חושב שחומר השחקנים שלנו שייך לפלייאוף עליון, למרות השינויים שעברנו. אם להסתכל על המשחקים שנותרו, אנחנו כבר סיימנו את המשחקים הקשים וההרפתקאות, בזמן שכל הקבוצות האחרות עדיין צריכות לצאת למגרשים קשים. אמנם עזבו אותנו נבו (מזרחי) ודייגו (קאצ'ובה), אבל גם הצטרפו אלינו גיא משפתי, סרג' איילי, אור גירו, אופיר עזו ועומרי קנדה - שחקנים מוכחים עם קבלות ורקורד בליגה. נקווה שהם יעזרו לנו להגשים את המטרה".
