מכבי חיפה השקיעה בשבועות האחרונים אנרגיות רבות על מנת לחזור למאבק האליפות, אבל זה ממש לא אומר שהיא מתכוונת לוותר על גביע המדינה, בו זכתה בפעם האחרונה לפני 15 שנים. הערב (רביעי ב-19:00, שידור ישיר ב-5LIVE+) יחלו הירוקים את המסע במפעל השני בחשיבותו, כאשר יתארחו אצל הפועל אזור מליגה א' דרום.
על פניו מכבי חיפה, שלא הפסידה תחת אריק בנאדו, אמורה לטייל לשמינית גמר הגביע, אבל המאמן לא מוכן לקחת שום סיכון. על מנת להעיר את תשומת ליבם של השחקנים ולמנוע שאננות בנאדו החליט לעשות מעשה ותלה בחדר ההלבשה כתבות המספרות על הדחתן של ליברפול וטוטנהאם מהגביע האנגלי על ידי קבוצות נחותות.
"אין מקום להפתעות בגביע. אנחנו חייבים לבוא באותה רמת נחישות והקרבה. שאף אחד לא יזלזל כי אז יתחילו הבעיות", אמר בנאדו לשחקנים. מבחינת ההרכב, יניב קטן ואייל משומר יקבלו מנוחה, בעוד שאייל גולסה וטאלב טוואטחה ייעדרו בשל צבירת כרטיסים צהובים. ג'אבר עטא הצעיר יקבל הזדמנות בהרכב.
עוד בגזרת בנאדו. מאמן מכבי חיפה, שכאמור החזיר את הקבוצה למאבק על התואר עם 9 ניצחונות ב-11 המחזורים האחרונים, קרוב מאוד לסיכום על שדרוג שכרו במועדון. חשוב לציין כי לא מדובר עדיין על הארכת החוזה, אלא רק על הפן הכספי. בנוסף, כיאה למאמן הקבוצה הבוגרת, בנאדו זכה לקבל רכב משודרג של וולבו.
הרכב משוער: בויאן שראנוב; דלה ימפולסקי, דקל קינן, אנדריי פיליאבסקי, שמואל שיימן; תמיר כהן, ג'אבר עטא, חן עזרא, עידן ורד; אלון תורג'מן, וויאם עמאשה.
