ההתרגשות בשיאה. הקבוצה הצעירה של רן בן שמעון תגיע למעמד השיא מבחינתה העונה - חצי גמר גביע המדינה מול הפועל ת"א הערב (אצטדיון ר"ג, 18:00).
אחרי עונה חלומית והצלחה בהתברגות בצמרת ליגת העל ולמרות כל הערכות ערב פתיחת העונה כי הקבוצה תתמודד על הירידה ינסו חניכיו של בן שמעון לעשות עוד צעד בגביע.
רבות דובר על ההתרגשות ואווירת החג בעיר הצפונית. ראש העיר, ניסים מלכה, הכריז על חצי יום שבתון, המשרד לפיתח הנגב והגליל תחת השר, סילבן שלום, העניק 20 אוטובוסים שיובילו את האוהדים לרמת גן וכ-3,000 אוהדים ילוו את הקבוצה למשחק.
גם שחקניו של בן שמעון לא נותרו אדישים לטירוף בו מצויים אוהדי הקבוצה ואת המתח החיובי והמוטיבציה הגבוהה ניתן לראות באימוני הקבוצה שבמהלכם השחקנים עובדים ללא הפסקה ולא מוותרים על שום כדור.
השוער גיא חיימוב שהגיע בפתיחת העונה בהשאלה ממכבי תל אביב ניסה לתאר את האווירה בקבוצה ובעיר לקראת המשחק: "כל המועדון והעיר באווירת חג. יש הרגשה טובה, הרגשה של 'הפנינג', אנחנו גאים ורוצים ללכת עד הסוף".
על כך שמדובר בהופעת בכורה של הקבוצה במעמד כזה ושל מרבית משחקניה כולל חיימוב עצמו אמר השוער: "אין ספק שחושבים על המשחק ויש התרגשות. זה מעמד מחייב עם המון כיף ורצון גדול להצליח. המגרש יהיה מלא בקהל ותהיה אווירה מושלמת זו חוויה שאנחנו כל כך רוצים. אני מקווה שנעשה את זה".
לגבי התקופה הפחות טובה בה מצוייה הקבוצה הצפונית שלא הצליחה לנצח בחמשת מחזורי הליגה האחרונים אמר חיימוב: "אסור לשכוח שלפני כחודש היה לנו משחק נגד רעננה. למשחק הזה הגענו גם בתקופה לא טובה אך ניצחנו. זה גביע, מדובר במשחק אחד וניתן את כל כולנו".
לשוער יש גם מסר לאוהדי הקבוצה: "אני רוצה לבקש מהקהל שיבוא בהמוניו ואני גם מאמין שכך יהיה. יש אווירה בעיר שאומרת שהקהל יגיע ויתמוך. אני מקווה שהם גם יעודדו בלי הפסקה וידחפו אותנו לניצחון".
