סיבוב שמינית הגמר של גביע המדינה יצא לדרך אתמול (שלישי), כשעד כה לא נרשמו הפתעות בסיבוב זה. במשחקים ששוחקו נקבעו זהותן של שש מתוך שמונת הקבוצות שיישתתפו בשלב רבע הגמר, בעוד שזהות שתי הקבוצות הנותרות ייקבע היום במשחקים בין מכבי חיפה להפועל ירושלים ובמשחק בין הפועל ת"א להפועל אשקלון.
ללא קשר לתוצאות המשחקים, בסיבוב הבא הליגה הלאומית תישאר עם נציגה בודדת - הפועל רעננה, לאחר שזאת שהביסה את יריבתה לליגה, עירוני ג'ת אלאהלי, 0:3. קבוצתו של אייל לחמן צפויה לפגוש ברבע הגמר את אחת מקבוצות ליגת העל, אך יכולה גם למצוא את עצמה בקרב סינדרלות, אם הפועל ירושלים תצליח לחולל סנסציה מול מכבי חיפה.
בראיון ל-ONE, התייחס חלוץ הפועל רעננה, רז כהן, להמשך דרכה של הקבוצה במפעל: “אנחנו לא מתעסקים במי נקבל ברבע הגמר, כל יריבה שתגיע נסתכל לה בעיניים, נעשה את המקסימום ונקווה להמשיך לסיבוב הבא. כל ניצחון עושה אווירה טובה כמובן, אנחנו עובדים קשה באימונים ושמחים שזה בא לידי ביטוי. אני מקווה שנמשיך להפגין את היכולת הנוכחית וננצח גם בליגה".
נציגה נוספת מהליגה הלאומית שהרשימה היא סקציה נס ציונה, שפגשה את הפועל חיפה. למרות תוצאת סיום מאכזבת, הפסד 3:1 בהארכה, בנס ציונה שואבים עידוד מהיכולת החיובית שהציגו נגד היריבה הפייבוריטית מהכרמל.
מגן הקבוצה, חיים פונטרומולי, אמר ל-ONE את הדברים הבאים: “התוצאה אכזרית ללא ספק, אבל זה משחק שאנחנו יכולים ללמוד ממנו ולשאוב ממנו ביטחון. יש פה חבורה של שחקנים צעירים וכל משחק כזה מוסיף לניסיון ולביטחון שלהם. אנחנו גאים במה שעשינו, שיחקנו בצורה טובה מאוד בחלקים גדולים מהמשחק ואני לא חושב שראו הבדלי רמות בין הקבוצות".
המגן המשיך: "ההבדל האמיתי בין הקבוצות היה בניצול המצבים, אחרי השער שכבשנו היו לנו הזדמנויות לסיים את המשחק ולא לקחנו אותם, הפועל חיפה הגיעה לשלושה מצבים וניצלו אותם. אני מקווה שמעכשיו נוכל להתרכז רק בליגה ונבטיח את המקום שלנו בפלייאוף העליון, יש לנו בקרוב משחקים נגד קבוצות חזקות. לסיום, אני רוצה לאחל להפועל חיפה בהצלחה בהמשך המפעל".
שתי הנציגות הנוספות של הליגה הלאומית בגביע, מכבי הרצליה והפועל ראשל"צ, נפרדו גם הן מהמפעל, לאחר שלא הצליחו להפתיע את יריבותיהן מליגת העל. מ.ס אשדוד גברה 0:2 על מכבי הרצליה ובית"ר ירושלים ניצחה את הפועל ראשל"צ בתוצאה זהה.
