כמעט 11 שנים עברו מאז הזכיה האחרונה של מכבי חיפה בגביע המדינה. הירוקים עשו זאת עם 0:2 בהארכה על הפועל ירושלים משערים של סרגיי בלאנצ'וק ואלון מזרחי ובכך כיפרו על קמפיין חלש למדי בליגה, בו סיימו רק במקום ה-4.
כעת נמצאים אלישע לוי וחניכיו בפני שבוע גורלי, שיקבע עם איזה טעם יצאו מהעונה הנוכחית. מחר זה מתחיל, כשהירוקים יפגשו ב-20:30 את מכבי נתניה בחצי גמר גביע המדינה. אם לא די בכך, ביום שני מצפה לקבוצה מהכרמל קרב על עונה שלמה מול הפועל ת"א, שעשוי לקבוע את זהות האלופה.
לחיפה זכרונות רעים מהמפגש האחרון עם הנתנייתים בגביע, בשנה שעברה, בו ניצחו האחרונים 0:1 בשמינית הגמר והמשיכו עד שהודחו בחצי הגמר ע"י בית"ר ירושלים.
גם בשני המפגשים שנערכו העונה בין הקבוצות, היתה זו נתניה אשר יצאה כשידה על העליונה עם 2:3 בקרית אליעזר ו-0:2 בקופסא בסיבוב השני.
"עד למשחק מול הפועל ת"א הראש חייב להיות רק בחצי הגמר מול מכבי נתניה. ניצחון מול נתניה יתן לנו פוש אדיר למשחק ביום שני", אמר אחד משחקני הקבוצה.
דדי בן דיין ואיתי שכטר יזכו לתשומת לב מיוחדת מההגנה החיפאית. בחיפה משוכנעים שניטרולם של השניים יקזז בצורה משמעותית את היכולת של נתניה.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, דקל קינן, ליאוניד קרופניק, רוני גפני, ג'ון קולמה, בירם כיאל (שלומי ארבייטמן) גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב, יניב קטן טמבינקוסי פאנטיני.
סבן: "נעשה הכל כדי להחזיר לקהל שלנו"
אם בחיפה ממתינים יותר מדי זמן לגביע, מה יגידו בנתניה שזכתה רק פעם אחת בתואר הנכסף, לפני לא פחות מ-31 שנה? השחקנים של לותר מתיאוס יפגשו את אלו של אלישע לוי למשחק שהוא למעשה ההזדמנות האחרונה שלהם לצאת עם משהו מהעונה הנוכחית, אחרי שכבר איבדו כל סיכוי לאליפות.
נכון לעכשיו כ-6000 אוהדי סגנית האלופה הבטיחו את מקום במשחק הקריטי, כשבמועדון מעריכים שעד למשחק ימכרו עוד כ-2000 כרטיסים. "האוהדים הם הכח המניע שלנו, נעשה הכל כדי להחזיר להם ולמועדון ברמת גן", כך אמר היום (שלישי) ל-ONE מגן מכבי נתניה, קלמי סבן, לקראת המפגש עם הירוקים.
לקראת המשחק החליטו שחקני נתניה להירתם לעזרת האוהדים בעניין השגת אמצעי עידוד ותרמו להם כמה אלפי שקלים לקניית המוצרים. אוהדי נתניה שוקדים בימים האחרונים על הכנת התפאורה ובקבוצה מקווים לתצוגת עידוד כמו בשנה שעברה, אז הודחו ע"י בית"ר ירושלים.
על פי התירגול באימון המסכם נראה כי מתיאוס החליט להחזיר לספסל את אלברטו בלאנקו ולתת את הקרדיט לרביד גזל. גם טל מעבי חוזר ל-11 של מתיאוס אבל הפעם בקישור ההתקפי לצד שלו מנשה, כאשר בחוד יפתח איתי שכטר.
הרכב משוער: לירן שטראובר, דדי בן דיין, לואיס מרין, גולן חרמון, ביוואן פרנסמן, קלמי סבן, אלמוג כהן, רביד גזל, טל מעבי, שלו מנשה, איתי שכטר.
ברק יצחקי: "אני לא חושב בכלל על אפשרות של כישלון"
במשחק המוקדם שייחל בשעה 18:00, תתמודד מחזיקת הגביע, בית"ר ירושלים, עם הכח עמידר ר"ג למשחק שיחסי הכוחות בו ברורים, לפחות על הנייר. בליגה נפגשו השתיים 3 פעמים העונה ובכולן ניצחה הדאבליסטית, אבל איך אומרת אותה קלישאה חבוטה? "לגביע חוקים משלו".
בימים האחרונים המאמן, ראובן עטר, הקרין לא מעט קטעי וידאו ממשחקיה של הכח עמידר ר"ג בפני השחקנים, ובשיחות עימם אמר להם: "הכח נמצאת בתקופה טובה. אנחנו ניצחנו אותם העונה שלוש פעמים וזה לא יהיה פשוט לשחק נגדם שוב".
"זוהי ההזדמנות שלנו לצאת העונה עם תואר ושימו לכם את המטרה לעלות לגמר כמטרה חשובה, ותזכרו שהכל תלוי בנו במשחק הזה", הוסיף.
בנוגע להרכב, עטר מתלבט בין אלירן דנין לדוד אמסלם, כשבעמדת המגן הימני צפוי להמשיך שמוליק קוזוקין, כל זאת מאחר והניסיונות להכשיר את כריסטיאן אלברז העלו חרס. עטר לא מתכנן שום שינויים בחלק הקדמי של בית"ר, כשאבירם ברוכיאן, עידן ורד, עמית בן שושן וברק יצחקי ימשיכו להוות את החלק ההתקפי של הקבוצה.
עבור ברק יצחקי מעמד חצי הגמר יהיה חוויה מיוחדת, מכיוון שהשחקן אף פעם לא שיחק בחצי גמר הגביע ולא בגמר. לקראת המשחק אמר יצחקי ל-ONE: "אין ספק שמה שנשאר לנו כרגע זה הגביע. נלך על זה בכל הכח, אני מקווה מאד שנעבור קודם כל את חצי הגמר. זה משחק מאד קשה".
ל היריבה מתחתית ליגת העל אמר יצחקי: "למרות שהכח נמצאת בתחתית מדובר על משחק גביע, ולגביע חוקים משלו. העובדה שניצחנו אותם שלוש פעמים השנה זה המכשול הכי גדול שלנו, זה שניצחנו אותם לא אומר כלום, וזה לא נותן לנו שום יתרון".
עוד הוסיף יצחקי: "התכוננו למשחק בשיא הרצינות. עם כל הכבוד לנתניה ולמכבי חיפה גם הכח היא קבוצה טובה, גם כשניצחנו אותה הם עשו לנו חיים קשים, זו קבוצה טובה מליגת העל ויהיה משחק מאד קשה. אני לא חושב בכלל על האפשרות של כשלון".
הרכב משוער: טברטקו קאלה, דוד אמסלם (אלירן דנין), אריק בנאדו, שמעון גרשון, שמוליק קוזוקין, עידן טל, דריו פרנדדס, עידן ורד, אבירם ברוכיאן, עמית בן שושן, ברק יצחקי.
שחקנים בהכח: "שואפים להיות בגמר אבל הליגה חשובה יותר"
אין ספק שהקבוצה המפתיעה ביותר במעמד חצי הגמר היא הכח עמידר ר"ג, שבליגה נלחמת על חייה מהשניה הראשונה של העונה. "לא בטוח עוד כמה פעמים נזכה להגיע למעמד כזה ולכן נעשה הכל בשביל לנצח", אמרו ל-ONE בקבוצה.
עם כל הכבוד לגביע, בהכח העיניים נשואות בעיקר לליגה ולמחזורים שנותרו עד לסיום העונה ובה ייקבע עתידה של הקבוצה. "אנחנו שואפים להיות בגמר, אבל אם הבחירה היתה בין הליגה לגביע אז ברור שהליגה חשובה יותר", כך נשמעו השחקנים בקבוצה לקראת המשחק.
לרשותו של המאמן דודו דהאן יעמוד סגל מלא וכשיר, כשגם מייקל טוקורה שנעדר מהמגרשים תקופה ארוכה צפוי לחזור לסגל. דהאן עצמו לא צפוי לערוך שינויים משמעותיים מידי בהרכב, אבל רק לפני המשחק יתברר מי יהיו ה-11 שיקבלו את החולצה עם שריקת הפתיחה.
