יממה אחרי שקיבלה הודעה ממשטרת ישראל כי המשחק מול בית"ר ירושלים בשמינית גמר גביע המדינה לא יכול להתקיים בלוד, הקבוצה מהליגה הלאומית שלחה מכתב להתאחדות לכדורגל ובו היא מבקשת שלא לקיים את ההתמודדות במידה שזו לא תיערך באצטדיונה הביתי. שעות מתוחות ושיחות מרתוניות עוד הותירו ספק, אך בסופו של דבר, הוחלט להפוך את ההחלטה.
"אם תילקח מאיתנו הזכות הלגיטימית והספורטיבית לקיים את המשחק במגרשנו הביתי, איננו מוצאים כל ערך ספורטיבי למשחק זה ואנו מבקשים שלא לקיימו", כתב מוקדם יותר היום המנכ"ל איסמעיל אזברגה. "יש בנו תחושה קשה שההחלטה לא לקיים את המשחק בלוד תמוהה ומוזרה, ובוודאי שהיא נוגדת את רוח הספורט".
"ההודעה של משטרת ישראל הכתה אותנו בהלם, שכן לא יעלה על הדעת שקומץ אוהדי קבוצה אורחת יגרום לכך שמשחק שעיר שלמה מחכה ומצפה לו ושנקבע בהגרלה בהתאחדות שיתקיים בלוד, יועתק למגרש אחר", נכתב עוד במסמך שנשלח לראשי ההתאחדות לכדורגל.
יו"ר בני לוד, אבו סובחי, התייחס בראיון לתכנית הרדיו "חמש באוויר" למשחק עם הירושלמים ואמר: "בשבילי זה כמו משחק רגיל, מה שהיה - היה, וזה מאחורינו, אני אתייחס לזה כמו למשחק רגיל, אנחנו נכבד את האנשים של בית"ר, ניתן להם כבוד ועכשיו, הכל תלוי בהם".
התפנית שאיפשרה פריצת דרך
בשעות הערב כבר התברר שהלחץ הציבורי עזר: ראש העיר יאיר רביבו נועד עם סגן מפקד המחוז, תת ניצב שמעון בן הרוש, וכן עם מפקד מחוז השפלה, תת ניצב יהודה בן עטר, והשלושה החליטו כי המשחק בין בית"ר ולוד לא יועתק למגרש אחר. ההסכמה הושגה אחרי שראש העיר לקח אחריות עם התחייבות עירונית לספק כח אבטחה והקמת מעגלי שיטור, שימנעו מאוהדים ללא כרטיס להגיע לקרבת האיזור.
בין המשטרה וראש העיר סוכם שלא ייפתחו קופות מכירה לאוהדי האורחת באצטדיון ביום המשחק, וכן נקבעה חלוקה שווה וקבועה מראש לכרטיסים: כל צד יקבל 1,400 כרטיסים ועוד 100 כרטיסים ליציע הכבוד. "אני שמח להודיע לתושבי העיר - המשחק ייערך בלוד", אמר לאתר ערוץ הספורט ראש העיר רביבו. "סיכמנו הכל, ולמי שלא יחזיק בידו כרטיס, לא יהיה שום סיכוי להגיע לאיזור המתחם".
