אחרי הניצחון המפתיע על מכבי תל אביב, בבית"ר ירושלים לא ממש נבהלו כשקיבלו את מכבי חיפה ברבע גמר גביע המדינה. הירוקים לא זכו בתואר השני בחשיבותו מאז 1998 ובארבע השנים האחרונות הפסידו בשלושה גמרים, הראשון שבהם לבית"ר של ראובן עטר (2008/9).
"זאת הגרלה קשה מאוד מול יריבה שנמצאת בכושר יוצא מן הכלל, אבל העונה כולם ראו שאנחנו קבוצה שיכולה לנצח בכל מגרש וכל קבוצה, על אחת כמה וכמה כשאנחנו מארחים את המשחק", הדגיש קפטן בית"ר עמית בן שושן בתגובתו לאתר הרשמי. "גם ההגרלה מול מכבי תל אביב בשלב הקודם הייתה ההגרלה הכי קשה שיכולנו לצפות לה, ולמרות זאת ביצענו את המשימה וניצחנו אותם בבלומפילד. עד למשחק מול מכבי חיפה יש לנו שני משחקים חשובים מאוד על העליה לפלייאוף העליון ואנו מתמקדים בהם".
"אני מאמין שנעבור את מכבי חיפה אחרי שעברנו הגרלה קשה בסיבוב הקודם", הצהיר קשר בית"ר קובי מויאל בבטחון בראיון לתכנית הספורט של רדיו 103FM. "אני מאמין שזה אפשרי עם הקהל, שנתאחד ושהם ימלאו את היציעים". המנהל מנחם נידם הוסיף: "הוכחנו שכשהקבוצה רוצה והיא נחושה נצליח לנצח. ניצחונות ו-3 נקודות הם הפסיכולוג הטוב ביותר. אני מקווה שהניצחון על מכבי תל אביב יצעיד אותנו למקום טוב יותר. אפשר לעבור כל קבוצה עם הכנה ושחקנים כמו שיש לנו".
"בכדי לזכות בגביע צריך לנצח קבוצות חזקות. בית"ר קבוצה חזקה מאוד ונעשה הכל כדי לעבור לחצי הגמר", אמר מאמן מכבי חיפה אריק בנאדו לאתר הרשמי של המועדון. לשחקניו לפני האימון הזכיר: "עברנו משחק לא פשוט, הפועל חיפה הקשו עלינו ולא עשו לנו חיים פשוטים. מדובר בקבוצה טובה וביום שני מצפה לנו משחק הרבה יותר קשה. מגיעות לכם מחמאות על הניצחון ועל כך שעברנו שלב. מעבר לכך, שוב הבנתם שריכוז והקפדה על הפרטים הקטנים הם הדבר החשוב ביותר".
שוער העבר איציק ויסוקר, ששלף את הכדורים בהגרלה, סיפר: "תמיד מרגש לעמוד ליד הגביע. אני מקנא לכל אלה שיהיו במעמד הזה ויזכו בגביע". שותפו למשימה, שחקן העבר יעקב אקהויז, המשיך: "אני הייתי הטוב ואיציק היה הרע, כל הכבוד להתאחדות על היוזמה הזאת. בכל המדינות אנחנו רואים, וגם בישראל, שאפשר להפתיע בגביע. הפועל ת"א קיבלה את ראשון ואני מקבל שהם יצליחו להביא את הגביע הרביעי ברציפות".
רוני בראון, דובר הפועל ראשל"צ, שמר על אופטימיות למרות השיבוץ עם הפועל תל אביב - מחזיקת הגביע בשלוש השנים האחרונות: "ברור שאפשרי לעבור. אייל לחמן כבר הוכיח בעבר שאפשר לעשות דברים גדולים. לקחנו העונה גם את גביע הטוטו. מבחינה מסוימת, עשינו את שלנו כשהגענו לרבע הגמר. מבחינתנו, אנחנו חולמים על הגמר, אבל גם מתרכזים בליגה. רציתי את אסי גלבוע בבית. אם לא, העדפנו קבוצה גדולה וגם קיבלנו קבוצה גדולה".
אלמוג כהן כתב בעמוד הפייסבוק הרשמי של הפועל ת"א: "אין הגרלות קלות בגביע וכל משחק הוא כמו גמר. נצטרך להגיע בשיא הריכוז כי ראינו כמה היה קשה נגד כפר סבא בשלב הקודם. לא צריך לדבר על מוטיבציה כי כולנו רוצים להמשיך את מסורת ההצלחות של הפועל תל אביב בגביע המדינה".
אסי גלבוע, הראשונה בהיסטוריה שהגיעה מהליגה השלישית לשמונה האחרונות במפעל, שוב תשחק בביתה. נציגת ליגה א' צפון תארח את הפועל רמת גן. "בגביע כולן גדולות. סנסציה? אני לא יודע. עבדנו קשה במאבקים גדולים וניצחנו. אני מאמין שאפשר עוד להפתיע", אמר נציג הקבוצה הצפונית.
במפגש הנותר תארח בני סכנין את האלופה המכהנת, הפועל קרית שמונה. מאמן האדומים שלומי דורה הגיב: "בגביע אין קל ואין קשה. צריך להתעלות ל-90 או 120 דקות ולעשות הכל כדי לעבור שלב".
מפגשי רבע הגמר
בית"ר ירושלים-מכבי חיפה
בני סכנין-הפועל קרית שמונה
הפועל ראשון לציון-הפועל תל אביב
אסי גלבוע-הפועל רמת גן
