מאז עונת 2004/5 אז זכתה בגביע המדינה, מכבי תל אביב לא הצליחה לעבור את שלב שמינית הגמר. הפעם הם שברו את המנחוס, אך בסיבוב הבא מחכה להם יריבה קשה במיוחד - בית"ר ירושלים. בנוסף, מאז 2002/3, הצהובים לא זכו באליפות. השבוע ממתינה להם הפועל תל אביב לדרבי שיכול להיות קריטי מאוד להמשך המירוץ.
עם זאת, לא רק העונה הנוכחית נמצאת בראש סדר העדיפויות של אנשי הקבוצה. גם אם תשאלו את ג'ורדי קרויף. "המשימה של אוסקר הייתה לקחת את מכבי צעד אחד קדימה ואני חושב שהוא כבר ביצע אותה", אמר המנהל המקצועי על האיש שעובד תחתיו, והתייחס גם לעתידו בישירות די מפתיעה: "יש לו חוזה כאן, אבל בואו נהיה כנים. אם תגיע אליו הצעה מקבוצה בליגה הגדולה, מי אנחנו שנגיד לו: 'היי, יש לך פרוייקט כאן, אתה חייב לסיים אותו'".
"כשהרכבת תגיע, וזו רכבת גדולה, אין אף אחד במועדון שמותר לו לפספס אותה", המשיך קרויף. "לא המאמן, לא השחקנים וגם לא אני. זה הכדורגל. לכל אחד יש חלום - וכשהוא מגיע - אסור בשום אופן לפספס אותו".
ההולנדי המשיך לדבר על עמיתו לצוות המקצועי: "זה לא היה קשה לשכנע את אוסקר לבוא לפה. יש בינינו חבורת עמוקה יותר מהכדורגל. אני אגיד לו הכל בפנים וכך גם הפוך. אנחנו סומכים אחד על השני בעיניים עצומות. לראיה, אוסקר החליט להישאר במכבי למרות שקיבל הצעה נהדרת מברוז', והוא לא שינה את דעתו גם אחרי המלחמה".
ומה לאוסקר עצמו היה להגיד? "אי אפשר לדעת אם אהיה פה גם בעונה הבאה, אבל יש לי חוזה", סיפר המאמן. "תמיד אמרתי שאם אהיה מרוצה אין סיבה שלא אמשיך. כבר אמרתי שהמטרה שלי היא לשחק עם מכבי באירופה בעונה הבאה. אם זה יקרה בליגת האלופות אז זה אפילו יותר טוב, אבל אנחנו לא יכולים להגיע לשם בכל עונה".
"אני לא באמת חושב שהכדורגל בישראל חלש לרמה שלי", אמר האיש שאימן את קבוצת הנוער של ברצלונה. "אני מקבל את כל ההחלטות בעצמי, ולא לפי מה שחושבים עליי. בכל יום אני מנסה לשפר את השחקנים שלי ולהתוות דרך".
