רק ביום ראשון מאמן הפועל ת"א, אלי גוטמן, אמר לחניכיו שלא יהיו מופתעים אם יבוצעו שינויים לאור היכולת הדלה מול הפועל ר"ג, ועושה רושם שהאיום התממש.
מהסגל למשחק מול בית"ר ירושלים, שייערך הערב (שלישי) ב-21:00 ברבע גמר גביע המדינה, ייעדרו וינסנט אניימה, דני בונדר, דדי בן דיין וגם מריו פצ'אלקה, אולם ההפתעה האמיתית היא בקישור ובעמדת המגן הימני, שתי עמדות בהן ערך גוטמן ניסויים במהלך האימון המסכם.
תחילה תירגל המאמן את יוסי שבחון כקשר בצד שמאל כאשר אביחי ידין תורגל באגף ימין של ההגנה. לאחר מגן הוסט ידין בחזרה למרכז השדה ואלרואי כהן הוקפץ ל-11 ותורגל בתפקיד אותו מילא רק בנבחרת ישראל - מגן ימני.
עומרי קנדה, שעושה רושם כי אינו נמצא בתמונת ההרכב, הביע פליאה מכך, אך במהלך האימון דווקא נראה מחויך. לפני האימון שוחח מאמן הכושר, רון ציבלין, עם השחקנים וביחד עם תזונאית ביקש מהם להקפיד על תפריט מאוזן במהלך החג. אחד מאנשי המועדון נטל יוזמה לקראת המשחק ותלה באזור חדרי ההלבשה התבטאויות של אנשי בית"ר נגד הפועל בכלי התקשורת מהעונה הנוכחית.
גוטמן הרבה לעצור את האימון שהתנהל תחת חום כבד במתחם חודורוב, וביקש מחניכיו להיות ערניים לבעיטות השוער הארוכות של אריאל הרוש, ולהקפיד לצופף את האיזור בו נמצא הכדור. ביוואן פרנסמן יחזור ל-11 ויחליף את פצ'אלקה הפצוע, כאשר גל שיש ואיתמר ניצן ימשיכו למלא את מקומם של אניימה ובן דיין.
בקבוצה החל להיבחן קשר ישראלי צעיר בשם עמיר אבלס. השחקן בן ה-19 גדל במחלקת הנוער של הדאבליסטית ובשנים האחרונות שיחק במחלקת הנוער של קורוניה מהליגה החמישת בספרד. אבלס המכונה "פיצי" בשל גובהו, מחפש קבוצה בישראל אחרי שקיבל צו גיוס וימשיך להיבחן בתקופה הקרובה בשורות האדומים.
400 כרטיסים בלבד נותרו לאוהדי הפועל לקראת המשחק והקופות ייפתחו כבר בשעה 15:00. נציגי משטרת ישראל נפגשו עם אנשי המועדון לפני האימון כחלק מההיערכות לקראת המשחק, וביקשו מהאוהדים להגיע מוקדם בכדי למנוע עומסים בכניסות. כמו כן, במשטרה הבהירו כי ינקטו יד תקיפה כנגד קריאות גזעניות.
הרכב משוער: איתמר ניצן, אביחי ידין (אלרואי כהן), וואליד באדיר, ביוואן פרנסמן, גל שיש, שי אבוטבול, ערן זהבי, יוסי שבחון (אביחי ידין), גילי ורמוט, בן שהר וטוטו תמוז.
