50 לירות. זה הסכום ש-45,000 הצופים, שהגיעו לאיצטדיון רמת גן ב-24 במאי 1978 היו מוכנים לשלם כדי לחזות בגמר הגביע בין מכבי נתניה לבין בני יהודה. כנראה שהיו משלמים לפחות כפול, לו היו יודעים שזה יהיה הגביע האחרון בו תזכה נתניה. אולי הבצורת הזו תיפסק ברביעי (20:00) כאשר יוסי מזרחי ושחקניו יתמודדו בגמר 2014 מול קרית שמונה.
אמנם לא יגיעו 45,000 צופים לאיצטדיון הלאומי (כן, הוא עדיין איתנו), אבל לעשרים אלף הנתיינתים, שיעשו את הדרך לרמת גן, בהחלט יש למה לצפות. מכבי נתניה אמנם לא הזיעה במיוחד בדרך לגמר (אחווה עראבה, הפועל ר"ג, נצרת עילית, רמת השרון, מכבי פ"ת), אך המעמד מחייב. ובכן, גם ב-1978 בשעה 18:35 הוא חייב. בגיל 26, ישראל חג'ג', הפך לאחרון שחקני נתניה שהניף את הגביע. ארבעה נשיאים התחלפו מאז שפרופ' אפרים קציר העניק את הגביע לחג'ג'. מחר, זו תהיה הפעם האחרונה שבה נשיא המדינה שמעון פרס מעניק את הגביע. ערן לוי יכול להיות חתום על הכבוד הגדול הזה.
45,000 הצופים ראו כיצד הגמר ההוא - לפני 36 שנה - הוכרע כבר כעבור 15 דקות. שיתוף פעולה משפחתי, בין גדי ועודד מכנס, הסתיים בבעיטה שטוחה ומדויקת של עודד לרשת של הקבוצה משכונת התקווה. בדקה ה-15 עודד מכנס כבר היה על תקן המבשל, כאשר מצא בנגיעה את משה גריאני. מושיקו, בין גדולי שחקני נתניה (וברייטון), הפיל את השכונה לקרשים. אהוד בן טובים צימק בפנדל לקראת שריקת הסיום, אבל זה הגיע מאוחר מדי עבור בני יהודה. 1:2 בסיום, גביע לנתניה.
"הגענו עם האוטבוס לכיכר העצמאות אחרי הניצחון ואלפי אוהדים מילאו את הכיכר", שיחזר אלברט גזל" "זו הייתה חוויה שאי אפשר לשכוח. בשנים האלה לא היה מצב שבו לא נזכה בתארים". מושיקו גריאני נזכר ברגע ההוא, שהכניע את רוני וסרשפונג: "בעטתי והכדור נכנס מתחת לגוף שלו, אבל עד היום לא ראיתי את השער. לא יוטיוב ולא כלום".
ואם תשאלו את איציק ויסוקר, לדעתו נתניה הייתה אז בין הקבוצות הגדולות בעולם. "לדעתי יכולנו להתברג בין הקבוצות הבכירות אז בגביע האלופות". כשנשאל מה יחסי הכוחות בין נתניה מודל 1978 לבין הדגם החדש, אמר ללא היסוס: "ננצח 0:12 או 0:14. אין בכלל ויכוח. השחקנים בסגל של היום לא היו מתלבשים בכלל אז. לתת להם טיפ? פשוט לנצח. הלב רוצה שנתניה תנצח, אבל המציאות מטעה". גזל הוסיף: "שיתנו את כל מה שהם יכולים, שירוצו בלי סוף". גריאני סיכם: "שייגמר 1:2 לזכות נתניה ואז בעוד 36 שנה יראיינו את השחקנים האלה. אנחנו כבר לא נהיה".
מאז התואר שלקח שמוליק פרלמן, שהשלים דאבל, נתניה עלתה וירדה מהפסגה בכדורגל הישראלי. הספיקה להפוך ל"נתניה ועוד 15", להידרדר לשנות בצורת בליגה הלאומית, לחזור לפלייאוף עליון בליגת העל ומקום באירופה ובחזרה ללאומית. העונה, אלי שגב, יוסי מזרחי, ערן לוי וכל החבורה עשתה חיל בליגה הלאומית. כעת נותר רק לראות האם תצליח לשחזר את ההישג של הפועל ר"ג מ-2003, שבו קבוצה מהלאומית זוכה בגביע המדינה. קרוב לוודאי, גם אם נתניה תזכה וגם אם לאו, שעתידה יהיה שונה מזה של האורדונים. מכנס, גריאני וערן לוי. המעגל ייסגר?
