אחרי שלושה חודשים וחצי ללא ניצחון, הצליחה הפועל פתח תקוה לרשום ניצחון של 0:1 מול בני לוד ולעלות לשמינית גמר גביע המדינה.
הכחולים של מחפוד לא היו גדולים על בני לוד ולא נתנו תצוגת כדורגל גדולה מול הקבוצה מהליגה הלאומית, אבל הם שלטו במרכז השדה והצליחו לנצל אחד מתוך מעט המצבים אליהם הגיעו במהלך המשחק.
בקבוצה חששו מהפתעה של בני לוד והגיעו למשחק מאוד מרוכזים, אם כי בהרכב בהחלט צעיר וחסר ניסיון, שיכול היה לעלות למחפוד ביוקר.
שניר דורי קיבל את חולצת ההרכב בשער במקומו של אלימלך ואור פישביין עלה בחלק ההתקפי. בסופו של דבר, יכולים בקבוצה לחייך ולקוות להגרלה טובה בשמינית הגמר.
מאמן הפועל פ"ת, אלי מחפוד, אמר בסיום: “זה 0:1 קטן נגד קבוצה חזקה, ואחרי ששלושה חודשים וחצי לא טעמנו טעם של ניצחון. זה מאוד קשה להיות בצוות מקצועי, בהנהלה או בקרב השחקנים כשלא מנצחים. השחקנים השקיעו למרות שלא היה כדורגל גדול, אבל ה-0:1 הקטן הזה הוא גדול מאוד".
מחפוד התייחס גם להמשך המאבקים בליגה, כאשר בשבוע הבא תפגוש הקבוצה את מכבי ת"א: “אנחנו עושים כרגע פסק זמן מהגביע. מבחינתנו הליגה היא מאוד חשובה".
"נצטרך להשקיע הרבה יותר ממה שהשקענו, אבל הניצחון נותן בעיקר הרבה ביטחון להמשך הדרך. יש פה קבוצה טובה עם שחקנים טובים וגם עשינו רכש מצוין בדמותו של חייר סספדאס. אנחנו גם משלבים שחקנים צעירים ובסך הכל אנחנו מרוצים מאוד".
אייל שן, שחקנה של הפועל פ"ת, סיכם: “בגביע כל ניצחון, גם 0:1 קטן, הוא חשוב. העיקר שעברנו שלב, בטח בהפועל פ"ת, שאחרי שישה משחקים ללא ניצחון. אני מקווה שזה ייתן לנו דחיפה והמשכיות גם למשחקים בליגה".
על המשחק הטוב שהציג בלוד: “אני מאוד מקווה להשתלב במשחקים הבאים. אני חושב שהמחצית הראשונה שלי היתה טובה יותר מהשניה, אני מקווה להמשיך בליגה ככה עם הניצחונות".
"גביע זה גביע, התכוננו טוב, הצוות המקצועי הכין אותנו מצוין. לוד היא קבוצה טובה וגם שיחקנו בבית שלהם, אני שמח מאוד שעשינו את המוטל עלינו ועברנו שלב".
ערן קוליק: "המשחק היה רע בלשון המעטה"
מאמן בני לוד, ערן קוליק, אמר: “המשחק היה רע בלשון המעטה, להוציא דקות ראשונות של המשחק, כמעט ולא היינו בו. רוב השחקנים שלנו לא היו ביכולת אישית טובה. אני לא יודע אם זו השפעה של שתי תוצאות קודמות טובות, או שיש פשוט פער בינינו לבין פ"ת".
"המשחק הראה שהפועל פ"ת טובה מאיתנו. לשחקן כדורגל, אחרי תקופה טובה, זו הזדמנות מצוינת להוכיח מה הוא מסוגל לעשות, ופספסנו את זה. אנחנו מאוכזבים מאוד וציפינו לחגיגה אחרי ה-0:4 במחזורים האחרונים".
שוער לוד, ניל אברבנל, היה מאוכזב לאחר ההפסד: “הקבוצה שלנו בזמן האחרון היתה טובה, היו לנו ניצחונות יפים מאז שהקבוצה התחזקה. אנחנו מתקדמים משבוע לשבוע, אבל אני לא יודע מה קרה לנו. העבודה שלנו בהגנה לא היתה טובה".
"אנחנו מאוד עצובים ומבואסים. אנחנו נמשיך להתאמן לקראת המשך המאבקים שלנו בליגה. קורה שקבוצה נקלעת ליום לא כל כך טוב. נגמר הגביע, צריך לשים אותו בצד ולהמשיך להתרכז במה שבאמת חשוב".
אברבנל, שעשה את המעבר בחלון ההעברות האחרון מהכח עמידר ר"ג לבני לוד, אמר על ההשתלבות האישית שלו בקבוצה: “בני לוד זה מועדון חם. יחד איתי ועם עוד כמה שחקני חיזוק שהגיעו למועדון, הקבוצה נראית טוב יותר מפתיחת העונה".
