משחק על כל הקופה. משחק שהמפסידה בו תוכל להוציא את בגדי הים מהארון. משחק שהוא על עונה שלמה. אין דרך אחרת להגדיר את המפגש החשוב שייערך הערב ב-21:00 באצטדיון טדי בין בית"ר ירושלים למכבי תל אביב בשמינית גמר גביע המדינה.
שתי הקבוצות, שהסיכוי שלהן להתמודד על תואר האליפות הוא קטן, גם לאחר קיצוץ הנקודות, נותרו עם התואר השני בחשיבותו - הגביע.
בבית"ר ירושלים יודעים היטב שהדחה, לא רק שתביא לאובדן התואר אלא גם תסיים כמעט באופן ודאי את העונה שלה, למרות שישנה אפשרות מסוימת שהיא יכולה להגיע לאירופה גם דרך המקום הרביעי.
האצטדיון בטדי צפוי להיות מלא, וכבר כשעתיים לפני המשחק החלו ראשוני האוהדים לזרום לכיוון האצטדיון והצפי הוא שכ-17,000 אלף צופים יצפו בחגיגת הכדורגל.
בלם הקבוצה, אריק בנאדו, אמר לקראת המשחק: ”מפגש של מכבי ת"א מול בית"ר זה תמיד מפגש פיקנטי ומעניין, אלה משחקים עם הרבה קהל. המשחק מחר הוא בשיטת נוק אאוט, וכל קבוצה רוצה להמשיך קדימה, ובמשחקים של להיות או לחדול, האצטדיונים תמיד מתפוצצים".
"אני מאוד מקווה שנציג את היכולת שהצגנו בחודש האחרון. אנחנו מבינים את החשיבות של המשחק ואת התכונה סביבו. אנחנו מאוד רוצים לשמור על הגביע שזכינו בו בשנתיים האחרונות, כמו כן, גם בליגה עדיין יש לנו מטרות, אם נמשיך בקו של החודש האחרון יש לנו סיכוי לסיים את העונה עם טעם טוב, למרות שלפני חודש זה היה נראה רע מאוד וחסר סיכוי. אנחנו מאמינים בעצמנו לקראת מכבי".
לגבי הקהל שאמור למלא את טדי, אמר בנאדו: "גם בחדר ההלבשה, אנחנו השחקנים דיברנו על כך שבשנתיים האחרונות לא קרה שנמכרו כל כך הרבה כרטיסים מספר ימים לפני משחק, אנחנו נראה את טדי מלא עד הסוף מקום ואין לי ספק שיהיה מרגש, גם לאוהדים וגם לשחקנים של שתי הקבוצות".
הרכב בית"ר: אריאל הרוש, אלירן דנין, שמעון גרשון, אריק בנאדו, פאולו דה לה האסה, עידן טל, קובי מויאל, עמית בן שושן, אבירם ברוכיאן ,טוטו תמוז, ברק יצחקי.
שחקנים במכבי: זה משחק על עונה שלמה
הצהובים יודעים כי במקרה של הפסד בטדי כל הרוח מהעונה האחרונה תצא מהמפרשים. מכבי ממוקמת אמנם במקום השלישי בליגה, אך בעקבות חמשת המשחקים האחרונים בהם לא הצליחו החניכים של אבי נמני לנצח, צומצם פער הנקודות בינם לבין בני יהודה הרביעית ובית"ר ירושלים החמישית.
"מדובר במשחק שיכול לגמור לנו את העונה", הבהירו שחקנים בקבוצה לקראת המשחק.
כל זה כרגע לא מעניין את אבי נמני ושחקניו ומה שמעניין אותם כרגע הוא איך לעבור את בית"ר ירושלים בטדי בגביע. "מדובר במשחק אחד בו הכל יכול לקרות", הסבירו בקרית שלום. "כבר שנים לא לקחנו את הגביע והגיע הזמן לעשות זאת".
נמני מתכנן מספר שינויים בהרכב והבולט שבהם הוא החזרתו של מאור בוזגלו לספסל לאחר שזה נבחר לשחקן המצטיין בשבת מול מכבי נתניה כשהשלים 90 דקות ואף היה מעורב ישירות בשער הראשון שכבשה מכבי ת"א. בוזגלו צפוי לעלות מהספסל במהלך המשחק ובמועדון מקווים כי כניסתו תוסיף מחץ נוסף.
במכבי בונים על האיטיות של הגנת בית"ר במתפרצות. עדיין לא ברור האם אבידור יפתח או שנמני יעדיף לפתוח עם תמיר כחלון, שהיה מצויין בשבת האחרונה. דור מלול ואיגור טומאסיץ' שחזרו מפציעות יכללו בסגל הרחב של הקבוצה למשחק. ייתכן כי אחד מהשניים אף יקבל מספר דקות בטדי.
הרכב מכבי ת"א: לירן שטראובר, יובל שפונגין, רונאלד ראלדס, ניסו קפילוטו, רוני גפני, ליאור ז'אן, שרן ייני, גיז'רמו ישראלביץ', יוסי שבחון, יובל אבידור, עמנואל מאיוקה.
