אחרי ירידת ליגה של מ.ס. אשדוד ב-2015, היו כבר כאלה שהספידו את הקריירה של ניר קלינגר, אותו מאמן שבגיל 36 הצליח להוביל את קבוצת ה"לא גלאקטיקוס" של מכבי תל אביב לשלב הבתים של ליגת האלופות. לרבים הייתה תחושה שקלינגר לא יצליח להגיע בעתיד הנראה לעין לצמרת הכדורגל הישראלי. לדבר עליו כמועמד לאימון נבחרת ישראל, היה נראה מצחיק וגם כאלה ששוחחו עם המאמן הרגישו שבשלב הזה הוא היה די אבוד.
אבל דווקא בתקופה הזאת אנשים ששוחחו איתו הרגישו שהוא עובר שינוי מסוים. אחרי 20 שנות אימון זאת הייתה הפאוזה הראשונה שהוא לקח. משם מספרים האנשים הקרובים אליו הגיעה אליו התובנה שהוא סיים עם קבוצות תחתית. האנליזה שקלינגר עשה בראשו אמרה דבר פשוט, לא משנה באיזו ליגה, הוא לא מצליח עם מועדונים שחושבים לשרוד. הוא לא גדל כך, הוא לא יכול להשתנות והוא לא רוצה לחזור למקומות כאלה.
יש שיגידו שהיה מדובר בפנטזיה וכיצד דווקא במקום הכי נמוך שלו כמאמן הוא יכול היה לחשוב כך, אבל קלינגר החליט שמאז הוא לא רוצה יותר להיכנע לבינוניות. בעלים של קבוצה "קטנה", שביקש למרות ירידת הליגה עם אשדוד להחתים אותו' שמע ממנו מטרה אחת. "הוא שאל אותי מה המטרות שלנו. אני אמרתי לו שאני רוצה לשרוד בליגה ואולי להתברג לפלייאוף העליון והוא ישר סירב", נזכר היום אותו בעלים, "את האמת? באותו רגע קצת התעצבנתי עליו וחשבתי 'הנה בא הצפונבון הזה שחי בסרט', אבל היום בדיעבד כנראה שהצליח לו".
via GIPHY
מגובה בהחלטה הזאת קלינגר החליט גם שהוא מעוניין לבדוק את אופציית הניהול המקצועי. הימים היו ימי ראשיתו של ג'ורדי קרויף בישראל וקלינגר הרגיש שחלק מהדברים שעושה ההולנדי הוא יכול ליישם בליגה שלנו, ואז כשנולדה אופציית שעריים הוא הרגיש שמצא את הייעוד שלו. קצת קודם, המאמן הגיע למועדון השכונתי מרחובות איש העסקים, אלדד פרי, ששם לעצמו חזון לעלות תוך מספר שנים לליגה הבכירה. השידוך עם קלינגר היה מיידי והוא החל לעבוד.
"כשניר בא היינו במרחק של 12 נקודות מעליית ליגה ובסוף אותה עונה עלינו בפור לליגה הלאומית, היו אנשים שחשבו שאנחנו משוגעים שאנחו הולכים עם ניר, אבל היום אני יכול להגיד שניר הוא הדבר הכי מקצועי שנחת וינחת בשעריים", מנכ"ל שעריים אז, גל איילון, שעבד צמוד לקלינגר, החמיא, "רמת הידע שלו בכדורגל, המקצוענות ואפילו דברים מוזרים כמו זה שכששחקן נפצע באימון הוא ידע איך נכון לחבוש אותו, היו משהו שתרם לשעריים. כמובן שגם הוא קיבל מהשידוך הזה לשעריים כי באותה תקופה הוא דיבר על ניהול מקצועי. היו מועדונים כמו סכנין, בני יהודה ומכבי פתח תקווה, שפנו אליו תוך כדי והוא סירב להם. ניר הבין שכמנהל מקצועי הוא יקבל פרספקטיבה אחרת על הכדורגל הישראלי וגם אם הוא יחזור לאמן, זה ישנה אותו באלמנטים נוספים, מה שלדעתי באמת קרה לו ורואים היום בהפועל חיפה. מעבר לזה אני חושב שאם ניר לא היה עוזב את שעריים כדי ללכת להפועל חיפה שהיא בעצם הראשונה שנתנה לו את מה שרצה (להיות מנהל ספורטיבי), לא היינו יורדים בחזרה לליגה א".
כשבאים לנתח את הדמות של ניר קלינגר חייבים להסתכל על האישיות שלו. מצד אחד, כזה שהפך בשנה האחרונה למרואיין המועדף על שדרי הקווים, אך מצד שני אחד כזה שתמיד יהיה מישהו שיתבאס על ההתנהגות שלו, ראה ערך סיום המשחק מול מכבי ת"א בסמי עופר והתקרית עם אנשי הספסל של היריבה. אבל גם כאן צריך להסתכל על השינוי שעבר קלינגר. כריזמה והתנהלות מול "כוכבים" תמיד הייתה לו. די להזכיר את אגוזי הקוקוס שניפץ ואת התפוזים שסחט בחדר ההלבשה בקריית שלום, את זריקתם של אבי נמני וטל בנין משם ועוד ועוד. אבל בשני האלמנטים האלה אנשים שמכירים את קלינגר מספרים על שינוי.
via GIPHY
המאמן, שפעם היה הצנטרליסט הכי גדול, ופחד מביזור סמכויות למד להקשיב. להקשיב לצוות שלו, לקבל בהבנה "התערבות" מלמעלה כל עוד היא לא גולשת לתחומים המקצועיים ובכל מה שקשור לרמת ההתנהלות האישית הוא הבין שהוא לא יכול לעמוד למשל מול התקשורת כשהקבוצה שלו שיחקה גרוע וניצחה ולאחר מכן לשקר. בצוות מספרים שהוא אמר להם לא אחת: "גם אם אני מאמין ב'שקר' שלי, את שפת הגוף שלי אני לא יכול לשנות. אי אפשר לשקר את כולם כדי להגן על הג'וב שלך. למאמן מותר גם להודות שהקבוצה שלו לא נראתה טוב".
כך שמענו אותו הרבה פעמים העונה מודה שקבוצתו לא הייתה צריכה לסיים משחקים עם 3 נקודות, אמנם הוא בחר לתבל זאת בשלל פתגמים ורפליקות לסדרות שראה, אבל קלינגר הבין שבמעמדו הוא גם חייב לתת שואו. אגב כששאלו אותו באחד הריאיונות העונה על הנושא הוא בחר להיתלות על שני אילנות מאוד גבוהים: ז'וזה מוריניו ויורגן קלופ.
לצד השיתופיות היחסית של קלינגר שחקנים במועדון מספרים על כך שהם מרגישים לפנות לקלינגר ושהוא מהווה עבורם צינור שמקל את חיי היומיום במועדון כמו הפועל חיפה, שעלה לא פעם לכותרות בגלל נסיבות של קיצוצים והתנהלות חסכנית של הבעלים יואב כץ. פעם אחת למשל מספרים שבצוות הרפואי המליצו על תרופה מסויימת לאחד השחקנים וקלינגר היה זה שקנה אותה מכספו ואח"כ "התחשבן" עם המועדון. עוד מספרים שכאשר הקבוצה צריכה לסגור ימי כיף או אירועים חברתיים, קלינגר הוא זה שאחראי על סגירות מול מסעדות או מקומות בילוי כמו למשל אתמול בארוחת הגיבוש שנערכה לשחקנים.
גם מערכת היחסים עם יואב כץ ידעה לשרוד גם ימים קשים וגם ביקורת, הרבה פעמים פומבית בכלי התקשורת, של הבעלים וכך למשל הייתה ההתנהלות מול הצוות שלו. בעבר מספרים שקלינגר הביא הרבה פעמים שחקנים גם כאשר בצוות המקצועי שלו חשבו שהוא טועה. הרבה פעמים הוא בא בגישה בה הוא המחליט, אבל דווקא השנה בדיונים בתחילת העונה מספרים שבסופו של דבר כל השחקנים שהגיעו לסגל היו שחקנים שהייתה לגביהם תמימות דעים.
via GIPHY
קלינגר למשל רצה לסגור עם בלם שסגר בסופו של דבר באחת מקבוצות הצמרת' אבל יואב כץ התעקש על גבריאל תאמאש. היו כבר אנשים שניסו להוריד אותם עם סיפורים על בעיות שתייה ושלל בעיות התנהגות, אבל קלינגר הבין שדווקא עם הבעיות האלו לא תהיה לו בעיה להתמודד ודווקא ההתלהבות של כץ ותמימות הדעים בצוות לגביו שכנעה אותו. מעבר לזה מספרים אנשים שעובדים איתו היום שקלינגר הרבה יותר משתף את הצוות שלו גם במהלך העבודה יומיומית. אם פעם הכל היה עובר אך ורק דרכו, היום הם מספרים שיש פעמים שהוא יזוז הצידה ויתן לאיש צוות את הפוקוס מתוך ההבנה שעם שחקנים מסויימים צריך שמישהו אחר לפעמים יתן את הטון.
אחד הדברים המפליאים בכל מה שנוגע להפועל חיפה של העונה היא מיעוט הכותרות השליליות בכל מה שנוגע לחדר ההלבשה. הקבוצה שהתבססה בתחילת השנה על פליטים בלתי רצויים של שאר קבוצות הליגה הייתה בועה של שקט. גם כשכבר התחילו לספור את הקבוצה ולדבר עליה במונחים של צמרת הדברים לא חלחלו והפריעו למרקם העדין בתוך חדר ההלבשה. המקרה הכמעט יחיד בו קלינגר נאלץ להתמודד עם "בעיה", הייתה באירוע עם מקסים פלקושצ'נקו.
לידיעת הצוות המקצועי נודע שהשחקן לא מנהל אורח חיים ספורטיבי ובנוסף לכך הם הרגישו שהוא נמצא בעודף משקל וצריך להשיל מספר קילוגרמים. לכך צריך להוסיף גם את המשחק מול מכבי ת"א בו הוחלף ויצא עם פרצוף חמוץ. קלינגר בחר אז לעשות לשחקן סדרת חינוך. אבל גם כאן אפשר לראות את השינוי מימי קלינגר של פעם. אם פעם השחקן היה מושעה במקרה הזה כשמקסים הוחלף ומחה הוא קיבל מקלינגר מבט.
בסיום המשחק קלינגר התעלם מהמצב. הוא נתן תגובה לקונית לעיתונאים ששאלו אותו על כך ורק כמה ימים מאוחר יותר במעין "ועדת משמעת", המאמן בחר בגישה מפויסת וגם בתוך החדר ניסה לדבר על ליבו של הקשר. "יכול להיות שמאמן אחר היה ישר נכנס בו ואולי אפילו מספסל אותו לתקופה ארוכה", אומרים היום בסביבת המועדון, "ניר ידע שהוא הרוויח את מקסים בתגובות שלו ובסופו של דבר את התוצאות ראו על הדשא".
חזרה לתקרית מול מאמן הכושר של מכבי תל אביב תצליח להמחיש אולי יותר מהכל את השינוי שעבר קלינגר. חדי העין בחדר ההלבשה בסמי עופר יכלו להבחין שכמה דקות אחרי אותה תקרית קלינגר הגיע לכיוון חדר ההלבשה של הצהובים וליבן את הדברים מול ג'ורדי קרויף. אז אמנם קלינגר לא השתנה עד כדי כך שהוא יהיה רגוע וצייתן, אבל איך אמר זאת מישהו שהכיר אותו? "פעם מישהו היה מקבל שם נגיחה ממנו".
האישיות האניגמטית הזאת שנמצאת עכשיו על גג העולם תגיע הערב (רביעי) יחד עם הפועל חיפה לטדי למשחק שיכול לתת לקלינגר את הגושפנקה, שאבדה לו לאורך הדרך. אבל אם אפשר לדבר על שינוי אחרון שעבר קלינגר הוא הדרך בה הוא לוקח הפסדים. במשפחתו מספרים שפעם אחרי אובדן נקודות הוא לא היה יוצא מהבית שלושה ימים. היום וזה גם משהו שהוא מעביר לשחקנים בחדר ההלבשה, הוא ישר קם ומסתכל קדימה. אחרי שנפל, קלינגר לא ייתן לעצמו שזה יקרה לו שוב, עם או בלי גביע.
via GIPHY
מעבר לזה מספרים אנשים שעובדים איתו היום שקלינגר הרבה יותר משתף את הצוות שלו גם במהלך העבודה יומיומית. אם פעם הכל היה עובר אך ורק דרכו, היום הם מספרים שיש פעמים שהוא יזוז הצידה ויתן לאיש צוות את הפוקוס מתוך ההבנה שעם שחקנים מסויימים צריך שמישהו אחר לפעמים יתן את הטון.
אחד הדברים המפליאים בכל מה שנוגע להפועל חיפה של העונה היא מיעוט הכותרות השליליות בכל מה שנוגע לחדר ההלבשה. הקבוצה שהתבססה בתחילת השנה על פליטים בלתי רצויים של שאר קבוצות הליגה הייתה בועה של שקט. גם כשכבר התחילו לספור את הקבוצה ולדבר עליה במונחים של צמרת הדברים לא חלחלו והפריעו למרקם העדין בתוך חדר ההלבשה. המקרה הכמעט יחיד בו קלינגר נאלץ להתמודד עם "בעיה", הייתה באירוע עם מקסים פלקושצ'נקו.
לידיעת הצוות המקצועי נודע שהשחקן לא מנהל אורח חיים ספורטיבי ובנוסף לכך הם הרגישו שהוא נמצא בעודף משקל וצריך להשיל מספר קילוגרמים. לכך צריך להוסיף גם את המשחק מול מכבי ת"א בו הוחלף ויצא עם פרצוף חמוץ. קלינגר בחר אז לעשות לשחקן סדרת חינוך. אבל גם כאן אפשר לראות את השינוי מימי קלינגר של פעם. אם פעם השחקן היה מושעה במקרה הזה כשמקסים הוחלף ומחה הוא קיבל מקלינגר מבט.
בסיום המשחק קלינגר התעלם מהמצב. הוא נתן תגובה לקונית לעיתונאים ששאלו אותו על כך ורק כמה ימים מאוחר יותר במעין "ועדת משמעת", המאמן בחר בגישה מפויסת וגם בתוך החדר ניסה לדבר על ליבו של הקשר. "יכול להיות שמאמן אחר היה ישר נכנס בו ואולי אפילו מספסל אותו לתקופה ארוכה", אומרים היום בסביבת המועדון, "ניר ידע שהוא הרוויח את מקסים בתגובות שלו ובסופו של דבר את התוצאות ראו על הדשא".
חזרה לתקרית מול מאמן הכושר של מכבי תל אביב תצליח להמחיש אולי יותר מהכל את השינוי שעבר קלינגר. חדי העין בחדר ההלבשה בסמי עופר יכלו להבחין שכמה דקות אחרי אותה תקרית קלינגר הגיע לכיוון חדר ההלבשה של הצהובים וליבן את הדברים מול ג'ורדי קרויף. אז אמנם קלינגר לא השתנה עד כדי כך שהוא יהיה רגוע וצייתן, אבל איך אמר זאת מישהו שהכיר אותו? "פעם מישהו היה מקבל שם נגיחה ממנו".
האישיות האניגמטית הזאת שנמצאת עכשיו על גג העולם תגיע הערב (רביעי) יחד עם הפועל חיפה לטדי למשחק שיכול לתת לקלינגר את הגושפנקה, שאבדה לו לאורך הדרך. אבל אם אפשר לדבר על שינוי אחרון שעבר קלינגר הוא הדרך בה הוא לוקח הפסדים. במשפחתו מספרים שפעם אחרי אובדן נקודות הוא לא היה יוצא מהבית שלושה ימים. היום וזה גם משהו שהוא מעביר לשחקנים בחדר ההלבשה, הוא ישר קם ומסתכל קדימה. אחרי שנפל, קלינגר לא ייתן לעצמו שזה יקרה לו שוב, עם או בלי גביע.
