מכבי תל אביב קרובה מאוד להיסטוריה שהיא כל כך רוצה לעשות. הצהובים הביסו הערב (רביעי) 0:3 את אחי נצרת בחצי גמר גביע המדינה באיצטדיון טדי, העפילו לקרב על התואר מול הפועל באר שבע ב-20 במאי בסמי עופר ושמרו על חלום הטרבל שלהם בחיים. ערן זהבי, ראדה פריצה וניקולה מיטרוביץ' כבשו לאלופה, ששבה למעמד הגמר לראשונה מאז 2005, אז ניצחה את מכבי הרצליה בפנדלים.
זה לא היה דורסני ונוצץ כמו המופע של באר שבע מול הפועל עפולה מוקדם יותר, אך האלופה עשתה את העבודה. כשאליפות שלישית ברציפות וגביע הטוטו כבר בכיס, הצהובים רחוקים ניצחון אחד מהתואר הנכסף, שיסגור להם עונה חלומית. מכבי הפסידה, סיימה בתיקו וניצחה העונה כבר את באר שבע, כעת היא מתכוננת למפגש נוסף מולה העונה, כשבפעם האחרונה שזה היה בגמר הגביע, היא נוצחה 1:0 על ידי האדומים ב-1996/97.
אם כבר הזכרנו את באר שבע, כשהמשחק של האלופה מול נצרת נפתח וזהבי כבש כבר אחרי שתי דקות מהפתיחה, היה קשה להשאיר בצד את התהיות האם גם ההתמודדות הזאת הולכת לאותו כיוון שהאדומים ועפולה לקחו מעט לפני כן. לא כך היה הדבר. לאורך המחצית הראשונה, אחי הביטה למכבי בלבן של העיניים, איימה על השער בניצוחם של עלי חטיב ועידו אקסברד וסחטה מחואן פבלו כמה הצלות יפות. עם זאת, חוסר ריכוז וחוסר מזל של הקשר והחלוץ מהקבוצה של ניסן יחזקאל, מנעו מהם שערים ואת המשך החלום, כשביציע הגיעו בשיירות אלפי אוהדים מהצפון.
במחצית השניה, לנצרת כבר יצא האוויר. היא לא איימה, מכבי לא הרשימה והמשחק התנהל בלי יותר מדי מצבים יוצאי דופן. פאקו העדיף לעלות עם גאל מרגוליס ועדן בן בסט, ולא ממש קיבל מחץ בהתקפה. במחצית הוא כבר הכניס את פריצה, ואז כמו בכמה פעמים העונה, משום מקום האלופה התחילה לפרק. החלוץ השבדי סגר עניין עם השער שני, מיטרוביץ' היה אחראי על הקינוח עם ביצוע מרשים.
אחרי שעברה שתי נציגות מליגת העל (מכבי נתניה ומ.ס. אשדוד) בקמפיין המרשים שלה בגביע, נצרת נכנעה לקבוצה הטובה ביותר בישראל. לעומת זאת, מכבי פגשה ותפגוש רק שתי קבוצות מליגת העל העונה במפעל, אבל יצא ששתיהן הן גם לכאורה מי שנאבקו איתה על האליפות עד שלב מסוים העונה, קרית שמונה ובאר שבע. עכשיו, כשהליגה סגורה, ולאדומים ולצהובים יש שאיפות משלהם, נראה מה החוקים של הגביע אומרים לגביהם.
מהלך המשחק
בדקה ה-2, הצהובים זכו לכדור חופשי מצד ימין. מיטרוביץ' העביר רוחב, זהבי החופשי בעט לרשת, 0:1 למכבי ת"א. בדקה ה-18, הגנת מכבי וחואן פבלו הסתבכו עם הרחקת כדור, אקסברד ניסה להפתיע את השוער בגלישה, אך הניסיון שלו הלך החוצה. בדקה ה-19, חטיב התקדם ומ-20 מטרים ירה כדור מסובב שהלך מעט מעל השער של מכבי. בדקה ה-30, הגנת מכבי איבדה כדור, חטיב הפציץ מסף הרחבה, חואן פבלו הדף. בדקה ה-32, ייני הגביה לרחבה מימין, זהבי המשיך ביעף, אך מי שחסם את הניסיון היה הגב של מרגוליס.
בדקה ה-60, חואן פבלו הציל את מכבי פעם נוספת, כשעצר בעיטה חזקה של אקסברד מהרחבה. בדקה ה-62, זהבי התקדם עם הכדור ובעט שטוח מסף הרחבה, אלון עצר בלי בעיות. בדקה ה-82, גם שוער נצרת כבר לא היה יכול לעזור: פריצה חדר לרחבה משמאל אחרי מסירה של מיטרוביץ', וסיים בבעיטה לרשת, 0:2 למכבי ת"א. בדקה ה-89, הצהובים סגרו עם דובדבן: מיטרוביץ' קיבל כדור 25 מטרים מהשער, והקשית באמנות מעל אלון את ה-0:3 למכבי ת"א.
הרכבים
מכבי תל אביב: חואן פבלו; שרן ייני, איתן טיבי, קרלוס גרסיה, יואב זיו; דן אייבינדר (נוסא איגבור/71), ניקולה מיטרוביץ', גל אלברמן (דור פרץ/85), ערן זהבי; גאל מרגוליס, עדן בן בסט (ראדה פריצה/46)
אחי נצרת: עומרי אלון; עוביידה אבו רביע, שי מימון, סביטי ליפניה, בר אביטן, אנס דאבור; אדהם האדיה (אחמד אבו נאהיה/53), עלי חטיב (מוחמד חטיב/84), אמג'ד סלימאן; דייויד גומז (אלן מסודי/60), עידו אקסברד
