בליגה היא חורקת שיניים, אבל בגביע מצבה טוב, תודה ששאלתם. הפועל ת"א גברה הערב (שלישי) 1:3 על מכבי נתניה והעפילה לרבע הגמר זו השנה שניה ברציפות. ניר קלינגר נהנה משערים של המחליפים: עמרי אלטמן (פנדל) ולידור כהן, כשבין לבין עידו וייר כבש עצמי. פרננדו גורי (עוד שחקן שעלה מהספסל) השווה זמנית עבור הקבוצה הביתית שיצאה מאוכזבת מאוד.
שני המאמנים עשו מספר שינויים בהרכב, בעקבות העובדה שהן ניצבות בפני שבוע קריטי: הפועל תפגוש את מכבי לדרבי אחרון בהחלט לעונה, בעוד נתניה תפגוש את מכבי חיפה במטרה לשמור על מקומה ולהבטיח כרטיס לפלייאוף העליון. לכן, לא מפתיע שהרמה של המשחק עלתה באופן פלאי במחצית השניה, כאשר נכנסו שחקני ההכרעה.
ללא דן אייבינדר, עמרי אלטמן ולידור כהן שהמתינו על הספסל, הפועל ת"א כלל לא סיכנה את השער של נתניה במחצית הראשונה ונתנה ליריבה שלה להכתיב את הקצב. הקבוצה המארחת פתחה טוב יותר והגיעה למצבים לא רעים בכלל בתוך הרחבה של ארנסטס שטקוס. גבי קניקובסקי ולמייק בנדה היו הכי קרובים ליתרון, כשהאחרון אפילו פגע פעם אחת בקורה.
3 דקות אחרי פתיחת המחצית השניה ובניגוד לכל מה שראינו עד עכשיו, הפועל ת"א סוף סוף נכנסה לרחבה. עמרי אלטמן בעט כדור שעלה מעל השער, אבל יגאל פריד ראה שאלמוג כהן פגע בו עם רגל מסוכנת. הכוכב של התל אביבים דייק מהנקודה הלבנה בתום אירוע מעורר מחלוקת וקבע 0:1. בדקה ה-75 כדור חופשי של נתניה הוביל לשוויון של פרננדו גורי שנגח לאחור ועשה צדק אחרי דקות טובות של הנתנייתים.
אבל להפועל היה קצת יותר מזל ובשתי התקפות מתפרצות, היא גמרה את הסיפור של המארחים. 8 דקות להפסקה, לידור כהן קיבל כדור בצד שמאל וניסה למסור לאלטמן, עידו וייר התערב ושלח רגל לכיוון הלא נכון והכניע את רז כרמי. שער עצמי ו-1:2 להפועל ת"א. בשלב הזה, נתניה שלחה את כל השחקנים קדימה ושילמה על כך: אלטמן הוביל מתפרצת ושלח כדור רוחב ללידור כהן שהבקיע את השלישי. 1:3 להפועל בדרך לשלב הבא.
