מסע ההגנה של הפועל באר שבע מתחיל מחר (ראשון, 20:15, שידור ישיר ב-5SPORT): לקבוצה מבירת הנגב, שהחזירה אשתקד את התואר אליה אחרי 23 שנה, מצפה אתגר לא פשוט בסיבוב ח' - בדמות מפגש עם האלופה מכבי תל אביב, בתנאים לא אידיאליים: ללא שבעה שחקנים, כולל ז'וסוואה ואלטון אקולטסה, ב"ש תנסה לשמור על הגביע.
המאמן החדש, רוני לוי, אמנם לא יעמוד על הקווים בטרנר, אבל עשוי בהחלט להגיע ולצפות בשחקניו מן היציע וכבר צפה באימון המסכם. במועדון משוכנעים כי הגעתו של לוי למשחק, במידה ואכן תתרחש, תוסיף מנה נוספת של מוטיבציה לשחקנים, על מנת להוכיח שמקומם בסגל גם בעונה הבאה. "אנחנו שומעים שבמכבי ת"א כבר חוגגים עלייה, כי אין לנו מאמן קבוע ואנחנו בסגל חסר", אמרו כמה שחקנים בקבוצה, "אולי במכבי שכחו שאנחנו מחזיקי הגביע, ולא נוותר בקלות".
המאמן ה(עדיין) זמני, אליניב ברדה יחליט בשיתוף הצוות האם חאתם עבד אלחמיד יפתח בהרכב לראשונה העונה, או שמא החשש מלהכניסו מהר מדי לעניינים יגבר. כזכור, אלחמיד לא התאמן בתקופה האחרונה, מה שעלול לעורר חשש מפציעות. במקביל, מי שהתאושש מפציעה הוא הבלם מיגל ויטור שיחזור למרכז ההגנה. גם הזר הברזילאי החדש, פארליי רוסה ייכלל בסגל.
בשל החיסורים בעמדת המגן הימני (אור דדיה פצוע ודוד קלטינס מושעה בשל צבירת כרטיסים צהובים), ייתכן שעמית ביטון יוסט לעמדה הזו ויחזור לשחק אחרי תקופה ארוכה או שאיתן רצון יקבל את הקרדיט. בנוסף, ברדה מתלבט האם לפתוח עם אנתוני וארן בהרכב או עם מרואן קבהא. במידה שהחלוץ יפתח, יוספי ויחזקאל ישחקו בכנפיים, אחרת יחזקאל ישובץ בחוד. בנוסף, יחסרו לברדה גם ז'וסוואה המורחק, והפצועים - שון גולדברג, אלטון אקולטסה, ג'ונתן אגודלו וסינטיהו סולליך.
