הנעל השנייה של סינדרלה לא נפלה: אחרי שהדהימה את מכבי תל אביב בסיבוב ח', המסע של הפועל אום אל פאחם נגמר. מכבי חיפה תמשיך לרבע גמר גביע המדינה, אחרי שניצחה אותה הערב (שלישי), 0:1 בעפולה. שחקניו של נועם שוהם הצליחו להחזיק מעמד מול ההתקפה הירוקה החזקה (גם בהרכב שני), וכמעט השיגו את השוויון בתוספת הזמן עם שתי הזדמנויות גדולות, אך בסופו של דבר יסתפקו רק במחמאות, ויחזרו אל המאבקים בליגה הלאומית.
עושה רושם שהמשחק הערב בעפולה (שוב עם אווירה נהדרת והמון קהל משני הצדדים) מתחלק לשני חלקים: עד החילוף המנצח ואחריו. הירוקים פתחו עם המון דומיננטיות, ותקפו בלי הפסקה משריקת הפתיחה אבל התקשו לדייק. בדקה ה-55 מרקו בלבול שוב שלף קלף מנצח מהספסל, כשהרים את ירדן שועה. החלוץ, שעבר דרך חתחתים עם לא מעט תסכולים ומריבות עם המאמן שלו, החזיר לו עם שער יתרון.
אלא שמאז, הירוקים בעיקר הלכו אחורה. הקבוצה של נועם שוהם עברה ממגננה למתקפה, וחיפה כמעט ולא הגיעה למצבים עד שריקת הסיום. פאחם הלכה וצברה ביטחון, והיתה קרובה ממש בסיום לשער שוויון עם שתי הזדמנויות ענק, אבל לא הצליחה לשמור על קור רוח, ונפרדה ממפעל הגביע.
אולי זה משהו באוויר של עפולה, אבל נדמה שגם מכבי חיפה נפלה באותה מלכודת שבה נפלה יריבתה למאבק האליפות: מין תחושת נינוחות לא ברורה אחרי היתרון, תחושה שאין ליריבה כלים כדי לעקוץ אותה. למכבי ת"א זה עלה במשחק, עם אותו מהפך פלאי של הפחמאווים; הפעם המזל לא עמד לצידה של המארחת, וזה נגמר בהפסד. אבל הירוקים יצטרכו ללמוד מהמשחק הזה, בטח לקראת המאבקים הבאים שצפויים לה בשני המפעלים הגדולים.
באשר לפרטים, אם יש משהו שהירוקים יכולים לקחת מהמשחק הזה, הרי שזהו כובש שער הניצחון. ירדן שועה רשם עוד פרק מפותל בסיפור הבלתי אפשרי שלו, כזה שהתחיל בחוזה עתק, נמשך בסכסוכים ו-ויכוחים, כמעט ונגמר בעזיבה מתוקשרת, והיום הגיע עם שער ניצחון יקר מפז עבור הירוקים, בדרך לשמירה על הסיכוי לתואר.
ואום אל פאחם? היא קיוותה לשחזור, עם קהל גדול שהגיע כרגיל ללוות אותה, אבל מעתה תצטרך לחזור למציאות האפורה. סינדרלה חזרה להיות לכלוכית. בשישי הקרוב, היא כבר תיסע ללוד, בחזרה למאבקים בליגה השנייה. נועם שוהם וחניכיו ייזכרו שבסוף, חלומות זה דבר נחמד, אבל צריך גם לשמור על המקום בפלייאוף העליון.
