אחרי שלושה חודשים בלי כדורגל, לואי טאהא חזר למגרשים בראשון האחרון. התבוסה למכבי חיפה אמנם קילקלה במעט, אבל עבורו היה מדובר ברגע מרגש. הבלם, שנפצע בהפסד 2:0 לירוקים בטרנר במחזור ה-13, היה אמור להיעדר כמה שבועות, אבל אז הגיע הרגע ששיתק אותו. תרתי משמע.
בוקר אחד, הוא קם עם תחושה לא מוכרת בפנים. תחילה חשב שמדובר בהתקררות, אך בדיקה שעבר גילתה שהוא סובל משיתוק בעצב הפנים, דבר המחייב טיפולים אינטנסיבים, דיקור ובעיקר מנוחה מלאה. אסור להתאמן, אסור להתאמץ ופתאום אחד משחקני המפתח של הפועל ב"ש ונבחרת ישראל, מצא את עצמו מחוץ לכדורגל.
"בהתחלה לא ידעתי מה לחשוב", הוא מספר בראיון לערוץ הספורט, "לא ידעתי איך הגוף יגיב. אמרו לי 'תשכח מכדורגל'. נכנסתי לסרט. הסתובב לי המוח. לא ידעתי אם הפנים יגיבו כמו שצריך. הרופאים לא היו סגורים על עצמם. אמרו 'חודש, חודשיים, חצי שנה', אבל ברוך השם אחרי כמה שבועות חזרתי לעצמי. לא ידעו מה זה הווירוס הזה, המחלה הזו. היה לי חשש גדול".
בכלל, הסיפור של טאהא בן ה-30 יכול להוות דוגמא לשחקנים צעירים. אחד שעבר את הדרך מליגה ג' ועד לליגה הראשונה ולמדים הלאומיים עם הרבה כוח, יזע ולעיתים גם דמעות. הוא חתום עד 2022 בב"ש וצפוי להשלים 8 שנים במועדון בו הפך כבר מזמן להיות סוג של שחקן בית. "יש לי חיבור בלתי רגיל לב"ש", הוא מספר, "המשפחה שלי שמחה והכל התחבר לי לטובה. בהתחלה אי אפשר לדעת מה קורה, אבל ככל שהזמן עבר נתנו לי הרגשה של בית. כמו כפפה ליד. הלוואי ואשאר כל הקריירה בב"ש, אין לי בעיה עם זה".
אם הייתי אומר לך בעונה הראשונה בב"ש שתישאר כל כך הרבה זמן ותהפוך לשחקן מוביל ולעיתים קפטן, היית מאמין לי?
"אני בחור מאמין. נותן מעצמי מאה אחוז בשביל עצמי ובשביל הקבוצה. אחרי האליפות הראשונה הרגשתי שאני שייך למקום. השתדרגתי מקצועית. משחקן רגיל לשחק מוביל, קפטן ושחקן נבחרת. אני מעריך את זה. לא מובן מאליו. אם לא ב"ש, לא הייתי משיג כלום".
כולם היו משוכנעים שב"ש תוכל לתת פייט העונה למכבי ת"א, זה לא קרה. משהו השתנה
"בכדורגל, אחרי כמה שנים של הצלחות, יש ירידה ולפעמים. אנחנו לא מסתכלים על הקבוצות האחרות. הייתה ירידה. הסגל השתנה. היו הרבה פציעות ומורחקים. מומנטום שלילי. לוקח זמן להתחבר. אין הוקוס פוקוס. גם שנה הבאה יביאו שחקנים חדשים. אני יודע דבר אחד - ב"ש זה מועדון גדול שתמיד יתחרה על כל התארים. ככה התרגלנו בשנים האחרונות וככה יהיה גם בשנים הבאות. אם השנה נשיג כרטיס לאירופה וגביע זו תהיה עונה מוצלחת לא פחות מזו בה לקחנו את האליפות השלישית".
התחושה היא שלמרות השינויים שבוצעו בקיץ אתם לא מצליחים לחזור לב"ש של האליפויות
"אי אפשר להשוות בין מה שהיה ומה שעכשיו. מה שעבר מת. סגל חדש, שחקנים חדשים, לוקח זמן להתחבר. יש שחקנים טובים, אבל בלי סבלנות וצניעות לא נצליח. הכי חשוב לשמור על פרופיל נמוך ולהישאר צנוע".
כמה הופתעת שברק בכר לא סיים את העונה
"יש לי רק מילים טובות להגיד עליו. התקדמתי המון אצלו. לא חלמתי לשחק בליגה האירופית וליגת האלופות וזה לא מובן מאליו. הוא עזר לי להגיע לזה. אני מאחל לו רק הצלחה בחיים ושיחזור לכדורגל כמה שיותר מהר. הוא אחד המאמנים הטובים בארץ. כולנו הופתענו, לא רק אני. לא קל כשמאמן עוזב אחרי מלא תארים".
יוסי מביא גישה יותר הגנתית. יותר מבוקר. זה משהו שונה מבכר משמעותית
"גם עם יוסי יש לנו קשר טוב. אחרי האליפות הראשונה הוא רצה אותי בסכנין ובבני יהודה ופנה אליי. אני מעריך אותו מאוד. הוא מרגיע אותי ונותן לי את כל השקט בעולם כדי לחזור לעצמי. לכל מאמן יש גישה אחרת ושיטה אחרת וצריך לכבד אותה. היינו רגילים לדברים מברק ועכשיו אנחנו מתרגלים לבקשות של יוסי. ההגנה התייצבה. ב"ש צריכה לשאוף לשחק יותר התקפי וגם יוסי יודע את זה ועובד על זה איתנו".
החזרה של צדק לעניינים, היכולת של עמית ביטון וכמובן ויטור, שהוא באנקר בהרכב, יוצרים תחרות
"כל השנים הייתה תחרות בב"ש וזה דבר טוב. אתה מוציא את עצמך את המקסימום. בכדורגל יש תחרות, מי שטוב ישחק ואני מאמין ביכולת שלי. ההצלחה של הקבוצה היא הצלחה שלנו".
למרות הפציעה ומה שעברת, אנדי הרצוג ממשיך להאמין בך וזימן אותך לאימוני הנבחרת של הסגל הרחב
"זה מאוד מרגש אותי. התרגשתי כמו ילד. זה נתן לי מוטיבציה לחזור לעניינים מהר יותר. זה עשה לי טוב. אני מקווה להחזיר לו על האמון".
עברת כל כך הרבה בקריירה. הגעת למקומות שאף אחד לא ציפה, אבל לאירופה לא הגעת. לא מציק לך שלא הגשמת את החלום הזה?
"הכל כתוב למעלה. החלום הזה תמיד נשאר ויכול להגיע בכל דקה ובכל שנייה. גם בגילי. אני שמח בב"ש ומרוצה וזה מה שחשוב. דרך המועדון הזה הגשמתי כמעט כל דבר שחלמתי עליו בכדורגל, אבל לומר את האמת חורה לי בלב שלא הצלחתי לצאת לאירופה. גם מבחינה משפחתית לא היה כיוון של משהו שיעשה גם להם טוב. היו לי כמה הצעות, אבל זה לא יצא. החסרונות בהצעות שקיבלתי היו גדולים יותר מהיתרונות".
מכבי חיפה טובה מכם השנה
"הם קבוצה טובה, אבל גם אנחנו טובים. זה משחק קשה ונצטרך לנצח כדי להציל את העונה הזו ולהמשיך בגביע עד הסוף. אני מאמין שנגיע עד הסוף, אבל הכל בצניעות ובעבודה קשה".
ברחוב הספורטיבי מהמרים על מכבי חיפה כמי שתעלה לשלב הבא
"אנחנו מקצוענים. לא מסתכלים על מה אומרים ומה מדברים. בכדורגל אי אפשר לדעת מה יוליד יום".
זה אמנם עוד רחוק ולא ברור אם תהיה חלק מהסגל או לא, אבל זו משימה לאומית. אפשר לעבור את סקוטלנד?
"אם נתחיל טוב את המשחק, הכל אפשרי. הגיע הזמן להגיע לאירוע גדול. זה חלום של כל אחד מאיתנו. זה באמת יהיה מרגש".
