הפועל חדרה תארח הערב (רביעי, 19:00, 5LIVE) את מ.ס. כפר קאסם במסגרת גומלין רבע גמר גביע המדינה. ניסו אביטן ומנשה זלקה לא ציפו ששלוש שעות לפני המשחק, הם "יבלו" בבית הדין של ההתאחדות לכדורגל. כזכור, המאמן והקפטן הורחקו על ידי השופט, זיו אדלר, במשחק נגד הפועל באר שבע. הדיון נקבע תחילה לשעה 17:00, אך לבקשת המועדון הוא הוקדם בשעה.
למשחק עצמו חדרה תגיע ביתרון 2:3 מהמפגש הקודם, והיא צריכה להימנע מהפסד בשני שערים כדי להשלים היסטוריה ולעלות לחצי גמר גביע המדינה.
אביטן לא מקל ראש בכפר קאסם והקרין לשחקניו קטעים ממשחקיה במסגרת הגביע. בחדרה שמים דגש על החלק ההתקפי של הקבוצה מליגה א' דרום, ובעיקר על יוסי אסייג ואוהד אדלשטיין.
"אני מבקש מכם להתנתק מענייני הליגה ולהתמקד במשחק הקרוב", אמר אביטן לשחקנים. "אם לא נעלה לחצי גמר גביע המדינה, לכל אחד יהיה כתם שחור על הקריירה. אנחנו קרובים להיסטוריה, בואו נעשה זאת".
חדרה תעלה בהרכב חזק. מקסים גרצ'קין יעבור מבחן כשירות ועשוי לפתוח בעמדת המגן השמאלי. בנוגע לשער ה-11, לאביטן יש שתי התלבטויות: בין יוני אליאס לוויטלי גנון בקישור וכן בהתקפה בין אילון אלמוג לניית'ן אודווה.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, דיא לבאבידי, ירין פרץ, וויסאם רבאח, מקסים גרצ'קין (עמית כהן), ג'ורג' פוצ'יבה, עדן קארצב, יוני אליאס (ויטלי גנון), דובב גבאי, ניית'ן אודווה (אילון אלמוג) ולוסיו מרינאו.
