העולה הראשונה לחצי גמר גביע המדינה לעונת 2018/19 היא בני יהודה. הכתומים אירחו היום (שלישי) את הפועל עפולה מהליגה הלאומית, התקשו לייצר את המשחק ההתקפי הרגיל שלהם, אבל השיגו את התוצאה שהם היו צריכים וסיימו ב-1:1. התוצאה הספיקה למחזיקת הגביע משנת 2017, שכן במשחק הראשון של הרבע היא ניצחה 0:2 באצטדיון הסוכריה בצפון.
יוריצה גרגץ כבש לטובת עפולה בדקה ה-31 מקרן של אדריאן רוצ'ט, אחרי שהאורחים נראו טובים בהרבה עם מספר מצבים שאמיליוש זובאס הציל. יוסי אבוקסיס נכנס ללחץ, שכן שער נוסף היה מוביל להארכה, אך יאקוב סילבסטר מחק את הפיגור בדקה ה-55 אחרי פעולה התקפית מצוינת ראשונה של הכתומים. מאוויס צ'יבוטה שלח כדור רוחב למרכז הרחבה, ועמית זנטי המשיך. הכדור פגע בחלוץ הסלובקי, והשער נרשם על שמו.
הקבוצה מהמקום הרביעי בטבלת ליגת העל עלתה עם הרכב חזק, אולם נראתה רפויה ואף ביצעה לא מעט טעויות בהגנה שאפשרו לצפוניים להגיע למצבים. אבקוסיס קיווה שהביתיות תעזור לו להשלים את העבודה בקלות אחרי שני שערי החוץ בהתמודדות הקודמת, וקיבל משחק רדום עם כ-300 אוהדים בלבד באצטדיון המושבה. חלק מהזמן הקהל אף שרק בוז לנוכח היכולת.
עפולה, אותה מאמן יגאל אנטבי, הגיעה אחרי תקופה לא רעה שעזרה לה לאייש את המקום השלישי בליגת המשנה, אך הפגינה חוסר יציבות ובמחזור האחרון הפסידה לאיכסל. השחקנים מהצפון לא הפגינו נחיתות, והיו מאד קרובים לכבוש גם את הגול השני, אך שערו של סילבסטר הוריד להם את המורל.
