מכבי נתניה המשיכה בתנופה הגדולה שלה ב-2019. הקבוצה של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה העפילה הערב (רביעי) לחצי גמר גביע המדינה לאחר 1:1 אצל מכבי פ"ת במושבה (1:2 בסיכום) וחזרה למעמד ארבע האחרונות בפעם הראשונה מאז עונת 2013/2014. פאטוס בצ'יראי הלוהט הבקיע (88) את שער החוץ היקר, לפני שתומאש סיבוק (90+2) השווה עבור המלאבסים שיצאו בידיים ריקות.
דראפיץ' דיבר על סיכום שני המשחקים: "בגביע הולך כל הזמן קשה, לא קל, התרגשות. בשנה שעברה הפסדנו ולא הגענו לרבע בכלל, כל כך רצינו בשביל בעל הבית ובשביל האוהדים שמגיעים במזג אוויר כזה, 3,000 איש לעודד אותנו, זו חוויה. אני מרוצה, הבטחנו פלייאוף עליון, אנחנו במקום השני ובחצי הגמר. זו עונה חלומית. יש לנו את פאטוס בצ'יראי שמבקיע ונותן לנו שקט".
למאמן היה חשוב להבהיר מספר דברים על החלוץ: "מכבי ת"א לא פנתה לבצ'יראי בזמן שפניתי אליו. אמרתי שכמה קבוצות בארץ פנו אליו, לא איביץ', לא מכבי ולא שום דבר כזה. מצטער שזה יצא ככה, איביץ' הוא חבר שלי. זה לא נכון שמכבי ת"א פנתה לפאטוס, אמרתי שקבוצה פנתה ולא מכבי. לפעמים יש שאלות לאיביץ' ויכול להיות בלאגן, אני לא רוצה שיהיה ככה. יש לנו אופציה עליו, בשנה הבאה הוא בנתניה בטוח ולא בשום מקום אחר. אני לא יודע עוד שנתיים איפה הוא יהיה. נבנה את הקבוצה עליו ועל עוד כמה שחקנים".
על המשך הדרך בגביע הוסיף: "יהיה מאוד קשה, נראה את מי נקבל. יש ארבע קבוצות מאוד מעניינות, מעמד מאוד נחמד, אנחנו רוצים לחלום. הגענו לפלייאוף, רוצים להיות הכי גבוה שיש, אם אפשר תואר אז למה לא?".
בצד השני, גיא לוזון ראה את קבוצתו מודחת: "אני שונא את זה, חושב שהצגנו כדורגל טוב, קצבי, אגרסיבי, עם ובלי הכדור היינו דומיננטיים והגענו למצבים. אני חושב שבדקה ה-65-70 הגיע צהוב שני 100 אחוז לבצ'יראי, הוא תפס בחולצה וזה היה משנה את המשחק. תפקידי להתרכז בכדורגל ואין להשוות את פ"ת של לפני שבועיים מול נתניה לבין היום. נמשיך ונעשה נקודות כי אנחנו קבוצה טובה".
"השופט הכריע? היינו צריכים לכבוש שער אחד וכבשנו והשחקן שהיה אמור להיות מורחק כבש להם, תעשו חשבון לבד. אנחנו משחקים בתקופה אחרונה טוב, אין בלוף כשמשחקים טוב התוצאות יבואו. אנחנו בדרך הנכונה".
