העונה של הפועל קריית שמונה עומדת בפני צומת דרכים. בקבוצה יודעים כי למשחקים החשובים במסגרת הליגה, הקבוצה לא הגיעה ולראייה ההפסד הביתי למכבי נתניה, אך בגביע הסיפור הוא אחר לגמרי. בניגוד לבית"ר ירושלים שטיילה לחצי הגמר לאחר ניצחונות על קבוצות מהליגה הלאומית (הפועל ראשון לציון, הפועל מרמורק והפועל כפר סבא), קבוצתו של חיים סילבס לא הפסידה בצמד משחקים נגד האלופה, הפועל באר שבע, כשלהכנה הטקטית הייתה משקל כבד.
בצמד המשחקים נגד הפועל באר שבע פתח סילבס עם שלושה בלמים והשיטה הצליחה, במשחק הליגה האחרון נגד הפועל אשקלון הוא פתח גם כן עם שלושה בלמים, אך הקבוצה נראתה לא טוב ובמחצית הוא עבר לרביעייה הגנתית. גם את משחק ההכנה נגד הפועל רעננה הוא פתח עם שלושה בלמים, אך לאחר מכן שינה שיטה. באימונים האחרונים הוא מתרגל מספר מערכים, כשמסתמן כי מחר יפתח ברביעייה הגנתית ויעבה את מרכז הקישור.
ע"פי האימונים האחרונים, הנטייה היא לתת את הקרדיט למהדי זועבי, שקיבל את אפודת השוער בעקבות פציעתו של איתמר ניצן. זועבי שיחק את כל ארבעת משחקיה של ק"ש בגביע עד כה, בהם ספג שני שערים. ניצן שב לכשירות רק לאחרונה וככל הנראה גם זה השפיע על ההחלטה של הצוות המקצועי לקראת המשחק הגורלי.
בנוגע לחלק ההתקפי, כרגע רק מקומו של נייג'ל האסלביינק מובטח, כאשר באימונים האחרונים מבצע סילבס רוטציות בין הרביעייה: שגיב יחזקאל, מוחמד שכר, שון וייסמן ושובל גוזלן. עד כה נתן סילבס את הקרדיט לשני הראשונים שפתחו גם נגד הפועל באר שבע בצמד המשחקים, אך ייתכן ויהיו שינויים.
לאימון המסכם שנערך הערב באצטדיון העירוני הגיעו עשרות אוהדים והביעו תמיכה בשחקנים. שחקנים ציינו כי סילבס ועוזרו, יניב לביא, מכינים את הקבוצה למשחק הלחץ של בית"ר ירושלים. שחקן בקבוצה אמר: "יש לבית"ר ירושלים שחקנים שלוחצים גבוה, כמו אופיר קריאף ואריק סאבו. נצטרך לדעת להתמודד עם זה". שחקן אחר ציין: "בית"ר ירושלים תתחיל ללחוץ אותנו מן הפתיחה, נצטרך להיות חכמים ולשמור על ריכוז".
