מגמות הפוכות: אחרי פתיחת עונה משכנעת, המשבר במכבי נתניה מעמיק. הצהובים רשמו משחק שישי ברצף ללא ניצחון (כולל ה-2:2 עם חדרה בסיבוב ח') והודחו כבר בשמינית גמר הגביע אחרי שספגו 2:0 ממ.ס אשדוד באצטדיון הי"א.
עד לא מזמן, מכבי נתניה הייתה הלהיט של הליגה. הצהובים הרשימו, הציתו את הדמיון של האוהדים ונראה היה שהם בדרך לעונה חלומית. חודש ינואר הוא תמרור אזהרה מהדהד עבור סלובודן דראפיץ' ושי ברדה, שיצטרכו למצוא דרך להחיות מחדש את הקבוצה שלהם.
12 שערי חובה בשישה משחקים הצהובים סופרים, אבל נראה שההגנה היא ממש לא הבעיה. דיא סבע פתח את ההתמודדות על הספסל, ערן לוי ועלי מוחמד הפצועים נותרו מחוץ לסגל, ובלעדיהם, הקבוצה התקשתה למצוא פתרונות.
הצהובים הציגו משחק חלש ונטול מעוף, במה שיכול לעורר געגוע אצל האוהדים ליכולת של תחילת העונה. אם במשחק הליגה מוקדם יותר החודש, החלטות מעוררות מחלוקת של השיפוט היו בצד של הקבוצה מעיר היהלומים, הפעם בלעדיהם, אשדוד פשוט הייתה גדולה על חניכיו של דראפיץ' וברדה. אם היכולת לא הספיקה, אז ברנקו גרגוץ' נפצע בצלעות ופונה לבית החולים מחשש לשבר בצלעות, כשלא ברור עדיין לכמה זמן הוא ייעדר.
מן העבר השני, מ.ס אשדוד ממשיכה להשתפר. אחרי שתי תוצאות תיקו בליגה, הדרומיים שוב הציגו כדורגל אטרקטיבי, והפעם גם באו על שכרם. גם בלי גדי קינדה שקיבל מנוחה, בלסינג אלקה ודן ביטון המוכשרים לקחו את המושכות, והראו שהם בהחלט יכולים להוביל את הדרומיים לעתיד טוב יותר בהמשך העונה.
המארחת נראתה מחוברת, מאוחדת ויותר מהכל: רוצה, ורצון הוא בהחלט המפתח להצלחה. אומנם המאמן בוודאי היה חותם על הישארות בליגה גם בתסריט של הדחה בשמינית הגמר, אבל ההגעה לשלב רבע גמר, בהחלט יכולה לפתוח את התיאבון לקראת ההמשך.
