איזו עונה נפלאה עוברת על הפועל חיפה. אחרי שבליגה היא משמשת על תקן של להיט בלתי חולף ועדיין נמצאת חזק בתמונת ארבע המובילות, גם בגביע היא מביאה בשורה. האדומים העפילו הערב (חמישי) לחצי גמר גביע המדינה אחרי 1:1 עם מכבי חיפה בדרבי (3:3 בסיכום הכללי) ונהנתה מהתיקו רב השערים במשחק הראשון שהקנו לה שער חוץ אחד יותר.
תקרית לא מכובדת אירעה בסיום המשחק, כאשר הבלם גבריאל תמאש ניגש ליציע אוהדי מכבי חיפה שהתגרו בו וקיללו אותו. הרומני בתגובה ירק לעברם ואף קילל בחזרה. אנשי צוות של הפועל חיפה עצרו את השחקן ברגע האחרון כדי שהעניינים לא יתלקחו.
בהפועל חיפה טוענים כי עוד בחימום אוהדי מכבי חיפה הקניטו וקיללו את תמאש, זכר לדברים לא נעימים שהשמיע לעברם בדרבי הקודם. שחקנים בהפועל טענו כי הוא לא היה צריך להתנהג בצורה הזאת ובטח שלא לירוק לעבר הקהל. אגב, השופט לירן ליאני לא ראה את התקרית, ולכן היא לא נרשמה בדו"ח.
ניר קלינגר, מאמן הפועל חיפה, סיפר בסיום: "אני מרגיש גאווה גדולה. אחרי כל הקשיים שעברנו עם ההפסד למכבי ת"א, גל הראל עלה מהספסל עם חום ועדן בן בסט נפצע והיינו צריכים להחליף אותו. לראות את השחקנים עושים עונה ענקית, זו גאווה. אמרתי שעם שחקנים כאלו מיוחדים אני מרגיש בטוח, נבכה יחד ונצחק יחד. אמרתי להם שבוע שעבר בכינו כמו גברים והשבוע נצחק יחד".
"אני חושב שהמומחיות שלי זה להרים את השחקנים אחרי הפסדים. אני יודע לגעת במקום הנכון. היחסים שלי עם השחקנים מאוד קרובים. מה שקרה שעבוע שעבר לא מאפיין אותנו, אלא יותר מה שראיתם היום. קבוצה שרצה ויודעת להשיג מה שהיא צריכה".
עוד הוסיף קלינגר: "יש לנו קשיים. אנחנו סוחטים את השחקנים שלנו, כמו במקרה של תורג'מן ו-ורמוט. זה קשה מאוד, אבל אנחנו ממשיכים קדימה".
"אני מרגיש טוב מאוד עם ההופעה של הקבוצה שלי, לא רק של עצמי", ציין השוער, ארנסטס שטקוס, בסיום, "התפקיד של השוער הוא להציל שערים והיו לי מספר הצלות שעזרו לקבוצה. רוב הפעמים אני מרוצה מההופעה שלי, אבל העפלנו לחצי גמר ואני מקווה שנוכל לזכות בו. יש לנו סיכויים גבוהים לקחת את הגביע. אנחנו יכולים לחגוג עכשיו, אבל יש עוד את חצי הגמר והגמר".
על מאבק האליפות הוסיף השוער: "זה לא גמור עדיין. הכי חשוב שנשיג תוצאות, אני חושב שאנו מסוגלים לעשות זאת השנה. אנחנו במומנטום טוב חוץ מהמשחק האחרון מול מכבי ת"א, כך שאני חושב שהכל עוד פתוח".
