התואר האחרון של מכבי חיפה היה גביע המדינה תחת רוני לוי. זו הייתה עונה בינונית (2015/16) שהסתיימה בטעם מתוק והירוקים מקווים שכך הם יוכלו לסיים גם את העונה הנוכחית. הערב (ראשון, 20:30) הירוקים יחלו את דרכם בגביע כשיפגשו את הפועל ת"א למשחק מסקרן. כל הכרטיסים שהוצאו למכירה לאוהדי חיפה נחטפו.
כשהפער מהמקום הראשון עומד על 20 נקודות, בחיפה יודעים כמה חשוב הגביע. כזכור, חיפה בעבר הפסידה פעמיים להפועל ת"א בגמר, ורק הזכייה לפני שנתיים ריפאה את הצלקת. הירוקים מגיעים למשחק אחרי שלושה הפסדים רצופים והם מתכוננים למפגש עם האדומים כאילו שמדובר ביריבה מליגת העל. "זה המשחק החשוב ביותר שלנו העונה, זה לא משנה שהפועל ת"א מגיעה מליגה נחותה", אמר גורם בחיפה.
כבר ברור שרוב מאס לא יעמוד על הקווים עד סיום העונה, אך הדחה הערב עלולה לפגוע בהערכה של המנהל המקצועי, מו אלאך, אליו. בינתיים, המאמן הזמני ואיתי מרדכי צפויים להמשיך במגמת שיתוף השחקנים הצעירים.
ישנה התלבטות בנוגע לעמדת המגן השמאלי, כשיונתן לוי זוכה לעדיפות על פניו של עומרי בן הרוש. כזכור, לוי אמור היה לפתוח נגד הפועל עכו, אך ברגע האחרון יצא מהסגל בעקבות שימוש בתרופה שכוללת חומרים אסורים. המגן הימני הצעיר, רז מאיר, צפוי לפתוח בהרכב, כמו גם החלוץ מוחמד עוואד. מי שהיה אמור לחזור הוא גילי ורמוט, שתורגל בהרכב והיה אמור לפגוש את האקסית. מספר שעות לפני המשחק נודע כי הקשר חולה ולא יכלל בסגל למשחק.
בתוך כך, בחיפה עוקבים אחר ההתפתחויות בעניינו של קשר מריבור, מרואן קבהא, שנמצא כעת בישראל. השחקן מחזיק בהצעות מהקבוצות הגדולות והביע את הסכמתו לשוב ארצה. ככל הנראה את העונה הוא יסיים בסלובניה וישוב ארצה בקיץ.
הרכב משוער: עומרי גלזר, רז מאיר, אליסון דוס סנטוס, רמי גרשון, יונתן לוי (עומרי בן הרוש), רועי קהת, גל אלברמן, גילי ורמוט, סינטאיהו סלליך, ניקיטה רוקאביצה ומוחמד עוואד.
