אחרי שני הפסדים רצופים, הפועל רעננה ומנחם קורצקי יכולים לנשום מעט לרווחה. הקבוצה מהשרון חילצה 1:1 אצל מ.ס. אשדוד במשחק הראשון מבין שניים ברבע גמר גביע המדינה, והשאירה לעצמה סיכוי מעולה לרשום העפלה היסטורית לארבע האחרונות במפעל.
רעננה, שהצליחה להרים מעט את הראש מפתיחת העונה הרעה שלה, נקלעה לתקופה קשה והתקרבה שוב אל המקום ממנו יורדים לליגה הלאומית. לעומת זאת, בכל הנוגע לגביע, הקבוצה של מנחם קורצקי בהחלט מספקת את הסחורה ורחוקה תשעים דקות מהעפלה לחצי הגמר. האורחת הייתה מסוכנת הרבה יותר במשחק לא ממש גדול של שתי הקבוצות וידעה לחזור מפיגור בדקה לא פשוטה.
המשחק נפתח בשליטה של אשדוד בכדור, אבל דווקא רעננה הייתה זו שהייתה קרובה לכבוש. בדקה התשיעית, רועי זיקרי קיבל רוחב ממוחמד כליבאת ושלח מקרוב בעיטה שחלפה מעל השער. 11 דקות עברו וגם מוחמד עלי קמארה סיכן עם נגיחה מקרן שגילחה את הקורה השמאלית של יואב ג'ראפי.
אשדוד לעומת זאת, הגיעה להתמודדות הזאת במומנטום מעולה ועם חמישה משחקים ללא הפסד. הדרומיים שמחפשים העפלה ראשונה לחצי מאז 2011, לא היו מספיק תכליתיים מול השער, אבל הצליחו לעלות ליתרון בדקה ה-63. דן ביטון הרים בעיטה חופשית לתוך הרחבה, בלסינג אלקה שלח את הראש, נגח פנימה והקפיץ את 500 אוהדי הדרומיים שהגיע לי"א. זה היה השער החמישי של הניגרי בכל המסגרות וכמה שהיה חשוב עבור עמיר תורג'מן.
רעננה לא התייאשה וכעבור שבע דקות באה על שכרה. אור דסה, שערך את הופעת הבכורה שלו בהרכב של הקבוצה מהשרון ניצל ריבאונד מבעיטה של זיקרי, שלח את הכדור לפינה השמאלית הימנית של השער הדרומי ונתן המון תקווה לחבריו. כיבוש הבכורה של הקשר הצעיר בליגה היה במדי מכבי תל אביב נגד קבוצתו החדשה ומדובר במעין סגירת מעגל.
אז בסוף החודש, רעננה תגיע למשחק הגומלין עם הרבה רוח גבית ותקווה להעפיל לחצי הגמר, אבל לרעתה עומדת העובדה שהיא אחת מקבוצות הבית הגרועות בליגת העל. למעשה, הקבוצה מהשרון לא ניצחה בביתה מאז ינואר 2017 ותהיה חייבת לשנות זאת על מנת להשיג את הכרטיס לארבע האחרונות. אשדוד לעומת זאת, תצטרך להתנער מהתוצאה המאכזבת כי בעוד חמישה ימים מחכה לה הפועל באר שבע בליגה.
