מזה ארבעה חודשים אוהדי הפועל חיפה מביטים אל טבלת ליגת העל ומשפשפים את עיניהם. בעוד הם מחייכים למראה העונה הטובה ביותר של קבוצתם בשני העשורים האחרונים, האדומים מהכרמל צועדים בצמרת ליגת העל ורואים את אט את יריבתם העירונית, מכבי חיפה, נדחקת לתחתית הטבלה ומתרסקת אל הפלייאוף התחתון.
הערב (חמישי), הצד האדום והצד הירוק של העיר חיפה ייפגשו בפעם השלישית העונה על כר הדשא באצטדיון סמי עופר ויתייצבו למשחק החשוב ביותר שלהן העונה. אחרי שנגמרו המילים לתאר את המשבר הגדול, ניסינו לחזור לבסיס, ליסודות, ולבחון את השוני בשורות הסטטיסטיות בין מכבי להפועל חיפה.
למרות המרחק הגדול בין היריבות בטבלה והמטרות החדשות והשונות מהרגיל של יואב כץ ויעקב שחר , החניכים של ניר קלינגר לא היו עליונים על הירוקים ברוב הפרמטרים העונה ולפרד רוטן יש סיבות לאופטימיות. הפערים במרחקי הריצה, העוצמה בחלק האחורי ויכולות ניצול המצבים – הדרבי הגרפי של העיר חיפה.
*כל הנתונים באדיבות מנהלת הליגות לכדורגל ומעודכנים עד למחזור ה-23 בליגת העל בלבד.
לשרוף את הדשא
אחד המאפיינים הבולטים ביותר שמציבים ככל הנראה את הפועל חיפה בצמרת טבלת ליגת העל היא העליונות שלה בכושר הגופני. החניכים של ניר קלינגר הפגינו עליונות במרחקי הריצה בלא פחות מ-15 משחקים ב-23 המחזורים הראשונים של העונה. מבט ראש בראש בין שתי החיפאיות מעניק יתרון קל, אך משמעותי במונחים מסוימים, עבור הצד האדום של העיר. עם ממוצע של 110.20 ק"מ למשחק, הפועל חיפה מעמידה גרף מרחקים יציב לאורך זמן שמקנה לה יתרון של כמעט קילומטר מהירוקים.
חשוב לציין כי ניתן לזהות ירידה במרחקי הריצה אצל שתי הקבוצות במחזורים האחרונים, אך למרות זאת הפועל חיפה עדיין ניצבת בראש טבלת מרחקי ליגת העל עם 2,534.67 ק"מ, כשאחריה נמצאת מ.ס אשדוד עם 2,497.7 ומכבי תל אביב שרצה במצטבר 2,476.98. מכבי חיפה נמצאת במקום התשיעי, אך מקדימה את בית"ר ירושלים העשירית.
את שיאם, כפי שניתן לראות בגרף, שברו במחזור ה-18 באצטדיון טרנר עם 118.92 ק"מ ב-1:1 מול הפועל באר שבע (שרצה רק 110.76 באותו משחק). נוסף על כל אלה, הפועל חיפה גם גרמה ליריבותיה לרוץ יותר מאשר הן רצו מול מכבי חיפה. האדומים הושלם מרחק כולל של 107.14 ק"מ, בעוד הירוקים אילצו את הקבוצות שעמדו מולן לרוץ 106.14 ק"מ.
בסוף זה ייכנס?
מבין שלל הנתונים שנכנסו לניתוח הסטטיסטי, קיים נתון אחד שלא כל כך הולך יד ביד עם פער 22 נקודות בין שתי החיפאיות. במהלך 23 המחזורים הראשונים של ליגת העל, מכבי חיפה איימה על השער 65 פעמים יותר מאשר החניכים של קלינגר. על אף שכבשו רק 26 שערים, הירוקים מתייצבים במקום השלישי בטבלת האיומים של ליגת העל עם 362, בעוד הפועל חיפה רק שביעית עם 115 למסגרת מתוך 281 איומים (40.93%).
44.51 אחוזי הצלחה בבעיטות למסגרת לא הספיקו כאמור לסייע למכבי חיפה לטפס אל הפלייאוף העליון, אך ההצגה הגדולה מול מכבי תל אביב ב-0:3 בגביע המדינה וה-0:4 על קריית שמונה לפני כשבועיים יכולות לתת קצת תקווה לקהל הירוק. ברוב העונה זה אמנם לא עבד, אך כמאמר הקלישאה בשביל לכבוש שערים צריך לבעוט – ואולי גם הערב זה יספיק מול היריבה באדום.
את יכולת יצירת המצבים ניתן להסביר גם במסירות המדויקות והשליטה המוחלטת בכדור. מבט חטוף אל טבלת מחזיקות הכדור מציב את הירוקים במקום השלישי בליגה עם 57.35% ואחרי הפועל באר שבע (62.44) ומכבי תל אביב (60.85), ולפני מכבי נתניה (55.96) ובית"ר ירושלים (51.70). כשלזכותם 83.39% הצלחה במסירות אל מול 79.09% של האדומים, החניכים של פרד רטן יצטרכו לשמור על הריכוז בחלק הקדמי ומנגד – להיזהר מההתקפות המתפרצות של הפועל.
החומה של קלינגר
מאורעות השבת האחרונה באצטדיון בנתניה היו מחזה נדיר בנוף עונת 2017\2018. ההגנה האדומה, שעד לאותו הערב ספגה רק 17 שערים ב-23 משחקי ליגה, הוציאה ארבעה כדורים מהרשת וראתה את מכבי תל אביב חוגגת עליה 0:4 גדול וכואב. להוציא את התבוסה, החלק האחורי של הפועל חיפה הצטיין עד כה ברוב שלבי העונה וגם בעמודה הסטטיסטית – השאיר את ההגנה של היריבה העירונית מאחור.
החבורה של ניר קלינגר מתייצבת במקום הרביעי בטבלת חילוצי הכדור של הליגה כשהיא מעמידה עד כה ממוצע של 57.87 חילוצים למשחק, בעוד יריבתה העירונית "קטפה" את המקום האחרון בליגה בקטגוריה עם 52.04 בלבד. אמנם במספרים האישיים בלמה של מכבי חיפה, אליסון דוס סנטוס, מוביל את שתי החיפאיות עם 183 חילוצים, אך מיד אחריו נמצא הבלם הרומני המצוין של האדומים גבריאל תמאש (179 חילוצים) כשיחד איתו גם ניסו קפילוטו (162) ורסמוס סויסטד (157) מצטיינים בעבודה השחורה.
שמואל שיימן (139), דור מלול (136) ורוסלן ברסקי (107) סיפקו גם הם מספר חילוצים נאה עבור האדומים, רמי גרשון (149) וארנסט מאבוקה (126) הם האחרונים בין חניכיו של פרד רוטן שסיפקו מספרים תלת ספרתיים של חילוצי כדור. מבט אל פרמטרים נוספים יוכיח שעל הנייר, השונות בין שתי החיפאיות איננה כל כך גדולה כפי שהיא נראית בטבלה. אך בכדורגל התוצאות הן אלו שמדברות ובמציאות, וגם אחוזי החזקה בכדור ואיומים לשער בכמויות של קבוצת צמרת לא עזרו למכבי חיפה בעונה הזאת. כעת, כשהרבה כבוד ומעט נחמה מונחות על הכף – הירוקים יצטרכו להפגין הרבה חוסר מנטאלי בכדי להעפיל לחצי הגמר.
ומנגד, בצד האדום של העיר, עולים אל כר הדשא במטרה להמשיך את החלום. אחרי שנים רצופות אכזבות, הפועל חיפה לא רוצה לסיים את העונה הזאת בלי כלום. בלי הרבה איומים לשער ומבלי להחזיק בכדור יותר מדי, החניכים של קלינגר הפגינו הרבה נחישות, רצון, והתמדה בכדי להתברג בצמרת ליגת העל. לאליפות שנייה בהיסטוריה זה ככל הנראה לא יספיק, אבל הדחה של היריבה העירונית ברבע גמר הגביע והגדלת הסיכויים לתפוס את המקום באירופה תהיה ללא ספק עוד צעד ענק בעונה המופלאה של הפועל חיפה.
