שמחה גדולה במכבי חיפה לאחר ההעפלה לחצי גמר גביע המדינה, אחרי שנתיים של העדרות מהמעמד הזה, עם 1:4 בגומלין על בני יהודה. באופן טבעי, מי שהיה במרכז העניינים הוא יוסי בניון, שלאחר הסערה שעורר עם ההתבטאויות אחרי הניצחון על נתניה, הגיב עם שער גדול ותנועת "אני פה" לאוהדים בסמי עופר.
לאחר המשחק, בניון לקח צעד לאחור והתעקש: "לא אמרתי שאני לא אשחק בחיפה". אצל הירוקים מאמינים שבעקבות תצוגת הקהל והתמיכה האדירה בקפטן, יצליחו להשאיר אותו בסופו של דבר גם בעונה הבאה. בניון צפוי לפגוש את הנשיא יענקל'ה שחר בקרוב. כרגע הצדדים רוצים שקט ולהתמקד בדרבי במחזור הליגה הקרוב, ובמטרות הבאות של הקבוצה. בכל מקרה, בניון עצמו לא מתכוון להתעמת יותר עם הקומץ שמקלל ומגדף אותו במשחקים.
"עברנו ימים לא קלים עם שני משחקים סופר-חשובים", אמר גורם במועדון מחיפה, "אפשר לסמן 'וי' גדול, אנחנו ממשיכים הלאה עם הפנים לדרבי. המצב של הפועל חיפה לא ממש מעניין אותנו, אנחנו מקווים שנתנו לאוהדים סיבה להגיע ולתמוך".
מלבד בניון, בקבוצה החמיאו לחלוץ ההולנדי גליינור פלט. "יש לו כבר 11 שערים. הוא בא לעבוד בכל משחק, זה בינגו גדול". בחיפה שיבחו גם את אלירן עטר, שלאחר שהקבוצה נקלעה לפיגור, לקח את המשחק עליו, ומרוצים מההשתלבות של גילי ורמוט.
לקראת הדרבי מול הפועל חיפה בראשון, דקל קינן ורומאריו פירס יחזרו אחרי שריצו עונש השעייה בשל כרטיסים צהובים. לעומת זאת, אוראל דגני צפוי להמשיך להעדר בשל פציעה.
