הפועל באר שבע הצליחה להיפטר מהכבשה השחורה שלה, לא לפני שהיא הזיעה המון. סגנית האלופה ניצחה הערב (רביעי) 0:1 את הפועל רעננה באיצטדיון בנתניה בהארכה, והעפילה לרבע גמר גביע המדינה. סיראז' נסאר כבש בדקה ה-116.
כזכור, רעננה היא לא היריבה העדיפה על הדרומיים. בשני משחקי ליגה העונה, באר שבע לא הצליחה לגבור על הקבוצה של חיים סילבס - פעם אחת היא סיימה ב-1:1, במשחק בו החטיאה שני פנדלים, ובשני, שנערך רק לפני פחות משלושה שבועות, נוצחה 1:0 בווסרמיל. השחקנים של אלישע לוי היו צריכים יותר מ-90 דקות כדי להשלים את העבודה ולשבור את המנחוס, אבל בסוף עשו עוד צעד בדרך לגביע ראשון מאז 1997.
זאת הייתה הופעה חלשה מאוד של באר שבע, שבכך שמרה על הקו של משחקיה האחרונים. לא מסודר, משעמם, שהכוכבים הרבים שלה הולכים לאיבוד על המגרש ורק במזל לא נעקצו בצד השני. מה שתירגם את הלחץ שיש בקבוצה היה העימות בין ג'ון אוגו לאליניב ברדה, שבמחצית, אלישע לוי החליט לסיים את חלקם במשחק והחליף אותם.
איך שנראו שחקני באר שבע אולי לא שווה רבע גמר, אבל למזלם יש להם את הקהל שלהם שחיפה עליהם. במשחק שבקלות היה יכול לייאש אותם, וכשהמחשבות על איך העונה נגמרה בינואר בראש, האוהדים מהדרום סיפקו תצוגת עידוד נהדרת, שכן ראויה לשלבים המכריעים של המפעל. בסוף, הם גם קיבלו את התמורה, שהופכת למתוקה בזכות הצורה הדרמטית בה הושגה.
הריצה של רעננה אחרי הקאמבק של חיים סילבס נעצרה. זהו ההפסד הראשון של המאמן מאז שב לעמדתו, לאחר שרשם 4 ניצחונות ברצף בכל המסגרות. הקבוצה מהשרון הייתה שותפה מלאה למשחק שלא התעלה לרמה גבוהה, ושבמחצית השניה שלו (לפני ההארכה), קשה להיזכר באיזשהו מצב יוצא דופן. מה שהיה בולט, היה משחק ההגנה המצוין שהציגו שחקניו של סילבס. עם זאת ולמרות ההתמודדות השקולה, דרכם בגביע נגמרה. אם הם יצליחו לשכוח מהאכזבה ולהמשיך ביכולת הטובה לאחרונה בליגה, הם יחזרו להציק בקרוב לבאר שבע בפלייאוף העליון.
בדקה ה-14, ברדה בעט חזק לשער מ-16 מטרים, הכדור שלו פיספס במעט את המשקוף. בדקה ה-29, נוואקמה הגביה כדור לרחבה משמאל, צ'אם המשיך בנגיחה, אבל הניסיון שלו עבר רק מעט ליד הקורה. על סף השריקה למחצית, נראה אירוע יוצא דופן: ברדה ואוגו, המשחקים באותה קבוצה, התעמתו ביניהם במרכז המגרש והופרדו על ידי חבריהם אחרי שהחליפו מעט דחיפות. עם הירידה להפסקה, השניים שוחחו אחד עם השני, אך הוחלפו בפתיחת המחצית השניה.
בדקה ה-108, נוואקמה השאיר את דרור באחד על אחד מול אג'ידה, החלוץ הצעיר לא הצליח לשחרר בעיטה ואג'ידה עצר. בדקה ה-110, נוואקמה עצמו בעט שטוח לשער מ-16 מטרים, אך פיספס רק במעט את המסגרת. בדקה ה-113, נסאר הכניס כדור גדול בחצי גובה לרחבה, הובאן הגיע ובעט החוצה ממצב נוח. בדקה ה-116, האורחים מצאו את הרשת: גבאי מסר לגורדנה, שהסיט לנאסר, המחליף חדר לרחבה וסובב באמנות לפינה השמאלית, 0:1 לבאר שבע.
הרכבים
הפועל רעננה: דניאל ליפשיץ; עדי נמני, בן והבה, יניב לביא, גיא ליפקה; אלי בבייב, בן בנימין, סער בנבנישתי (דלה ימפולסקי/73), טוני נוואקמה; צ'אם ממאדו (שגיא דרור/100), שובל גוזלן (יוגב לרמן/70).
הפועל באר שבע: אוסטין אג'ידה; בן ביטון, וויליאם סוארס, טומיסלב פאיוביץ', אופיר דוידזאדה; אובידיו הובאן, ג'ון אוגו (רועי גורדנה/46), מאור מליקסון, מאור בוזגלו; אליניב ברדה (דובב גבאי/46), שלומי ארבייטמן (סיראז' נסאר/100).
