ערן זהבי יערוך הערב (שלישי, 21:00, שידור ישיר ב-5LIVE) הופעת בכורה העונה במסגרת גביע המדינה. אחרי שקיבל מנוחה מול בית"ר ת"א/רמלה בסיבוב הקודם, כוכב מכבי תל אביב נכלל בסגל של פאקו למפגש בבלומפילד עם מוליכת ליגה א' דרום, הפועל אשקלון.
על פניו, נראה כי המאמן הספרדי יכול היה להעניק מנוחה נוספת לשחקן החשוב ביותר שלו, שכן האלופה אמורה לנצח את נציגת הליגה השלישית גם בלעדיו, אבל ייתכן כי דווקא בגלל היריבה החליט פאקו לתת לזהבי לשחק. כזכור, קשר הצהובים לא כבש שער שדה כבר יותר מחודש, ואולי מול היריבה הנחותה בהרבה הוא יצליח לצאת מה"משבר".
לעומת זהבי, טל בן חיים, עמרי בן הרוש, ניקולה מיטרוביץ', שרן ייני, דור מיכה וראדה פריצה לא יהיו הערב בסגל של מכבי תל אביב. לא מדובר בצעד מפתיע במיוחד מצידו של פאקו, שכן כבר בעוד שישה ימים מצפה לצהובים דרבי מול הפועל ת"א.
למרות שהפועל אשקלון היא לא בדיוק היריבה האטרקטיבית ביותר, אצטדיון בלומפילד צפוי להיות מלא באוהדים צהובים גם הערב. על כר הדשא, מכבי תל אביב תנסה להשיג כרטיס לרבע גמר גביע המדינה, לראשונה מאז עונת 2004/5 - אז הצהובים גם הניפו את התואר באצטדיון רמת גן.
לאלופה ומוליכת ליגת העל, כידוע, מצפה שבוע חשוב במיוחד. זה יתחיל עם המשחק הערב מול אשקלון בשמינית גמר הגביע, ויגיע לשיא ביום שני הבא - אז מכבי תארח את הפועל לדרבי הגדול של תל אביב. הזכרונות מאירועי הדרבי הקודם עדיין טריים אצל כל הנוגעים בדבר - כך שמשעמם לא הולך להיות בבלומפילד בעוד שישה ימים.
